- Nhà vua coi thường ta quá. Ta là sứ giả thiên triều mà tiệc yến lại
bày ngoài hành lang. Tại sao không bày trong đại điện?
Vua Thánh tông thấy tên sứ giặc này ngạo mạn không kém gì tên
Trương Đình Trân mấy năm trước. Trong lòng nhà vua lửa giận đang nhen
bốc, nhìn thẳng vào mặt Sài Thung vua toan quát, nhưng chợt nhớ nhời vua
cha dặn: “Tình thế lúc này đã khác, không để cho giặc làm mất thể diện
quốc gia nhưng cũng không thể làm căng với giặc được, cương nhu phải tùy
lúc, tùy thời”. Quả đúng như vậy, hiện nay Hốt-tất-liệt đã chiếm gần hết
Trung Hoa rồi. Quan lại, quý tộc nhà Tống đã bỏ Lâm An lũ lượt chạy sang
ta xin tá túc ngày một đông. Vua tôi nhà Tống hiện như cá nằm trên cạn,
sống thoi thóp có thể tính đếm theo giờ khắc. Nếu ta làm căng, Sài Thung
về tâu báo, quân Nguyên có thể sớm tối vào cõi. Nhân vận áo xám, phụ
hoàng rồi hoàng muội vừa qua đời, nay nếu không tính kỹ, chiến cuộc bùng
nổ trong khi thế nước chưa vững, mất nước như chơi, tội ấy không gì có thể
biện minh được. Bởi trong các loại tội phạm mà lịch sử lên án gay gắt nhất
vẫn là tội bán nước và tội làm mất nước. Nghĩ vậy, Trần Thánh tông liền ém
giận, lấy buồn làm vui. Nhà vua mỉm cười nói với Sài Thung:
- Trẫm vẫn nghĩ mời Sài thượng thư vừa dự yến vừa ngắm cảnh nên
định sai bày tiệc ở hành lang, nhưng nếu việc đó làm thiên sứ không vui
thời ta mời sứ đến điện Tập Hiền dự yến.
Sài Thung vui vẻ đáp:
- Nhà vua quả là người có văn chất cao, ta không có lý gì lại không
tới điện Tập Hiền của quý quốc.
Trước ngày dự dạ yến, nhà vua đã sai tướng quốc thái úy Trần Quang
Khải đến nhà công quán thăm Sài Thung đôi ba lần. Mỗi lần đều biếu xén
quà tặng là những vật trân bảo, và lần sau lại nhiều hơn, quý hơn lần trước.
Thái độ của Sài Thung đã bớt hung hăng kiêu ngạo. Tuy vậy việc đó không
ngăn nổi Sài Thung cho đám tùy tùng đi khắp nơi dò la tin tức, khám phá
xem quân ta đã có động tĩnh gì nhằm trái mệnh Hốt-tất-liệt.
Tới buổi dạ yến, vua ngồi đối diện với Sài Thung và tự mình rót rượu
mời sứ. Trong lúc đang vui vẻ thù tạc Trần Quang Khải rồi cả nhà vua đều
