- Ờ nguồn Triệu, nhiều thứ lắm đấy. Kiếm được kỳ đà rồi, bọn mình đi
bắt cả tê tê nữa. Tê tê ngủ suốt ngày, ban đêm nó mới mò khỏi hang kiếm
ăn. Bao nhiêu kiến, bao nhiêu mối nó cũng ăn sạch cả.
- Ồ, lạ nhỉ. Kiến có cắn được nó không?
- Tê tê ấy à? Tổ kiến rừng lớn lắm, mà tê tê cũng bò vào. Vui lắm nhớ!
Chui vào tổ kiến, nó giương các vảy sừng ra, lũ kiến cứ đậu đỏ, đậu đen
vào. Mỗi lần đông kín kiến, vảy nó mới cụp lại để ép chết. Lúc đó, tê tê
mới ăn xác kiến đó.
- Mình chưa được nhìn thấy con tê tê đâu. Nhưng anh Thành bảo nó quý
lắm, để làm thuốc đấy. Một lần, mình đến chơi chỗ anh Thành làm việc,
thấy người ta đang rửa một khay vảy tê tê rồi đem phơi khô. Họ bảo vảy tê
tê chữa bệnh mụn nhọt rất tốt.
Xớt đang bứt chùm giâu gia, ngừng lại:
- Vảy nó cứng thế, ăn sao nổi?
- Không phải ăn, người ta lấy vảy tê tê cho thêm bạch chỉ, gai bồ kết,
hoàng kỳ và đương quy để sắc, để uống mà.
Xớt lại cười:
- Ờ, vậy hả! Cái vảy của nò cứng như đá, giáo đâm vào cũng khôn
gthủng được đâu. Có lần mình đang thấy con tê tê mẹ đang cõng con trên
lưng, mình chọc nó, nó giấu con vào bụng, cuộn tròn lại, vảy phủ kín mít.
Thịt tê tê ăn cũng ngon lắm, Hạnh à!
Nguồn Triệu chẳng mấy chốc đã hiện ra trước mắt Xớt và Hạnh. Có lẽ
ở đây ít khi có người đến, trông hoang vắng lạ thường. Những hòn đá nhấp
nhô và rải rác suốt bên con suối nuốc xanh sẫm. Những cây dẻ gai, cây sấu
mọc lên lộn xộn không theo hàng lối nào. Mấy cây si già, rễ um tùm trùm
xuống mặt nước.
Xớt đặt chiếc bẫy xuống đất, đi dọc theo ven bờ. Con Vện Ốc nghển
cổ ngắm trời ngắm nước. Nó nhìn thấy một con ốc cụ đang bám vào rễ si ở
mép nước. Vện Ốc thò cổ xuống, đớp lấy mồi tha lên bờ. Đằng kia, Xớt gọi
Hạnh:
