Đồ đồng đánh bóng, đồ đạc lau xong, bàn ghế sạch bụi, thế
là ông chủ bà chủ bằng lòng và rất tốt, luôn luôn một điều
“con” hai điều “con”. Nhưng phần lớn công việc do cô sen
làm. Chị ta muốn cho chóng xong để đi gặp “bà mẹ ốm”.
Vì vậy chúng tôi có rất nhiều thì giờ rảnh. Anh Ba dùng thì
giờ, chăm bón hoa với người làm vườn hoặc giở những tờ
báo có ảnh trong tủ sách ra xem. Sau khi đến được ba
ngày, anh hỏi tôi: “Anh Dân, anh có biết viết chữ quốc ngữ
không? ”. Tôi hơi thẹn nhưng trả lời thành thật : “Không, tôi
không biết”. Anh Ba liền giảng giải và khuyến khích tôi học.
Tôi làm theo lời anh. Anh Ba cũng thế. Anh học tiếng Pháp
với cô sen. Ngày nay tôi đọc được và viết được chính là nhờ
anh Ba. Để trả ơn, thỉnh thoảng tôi dẫn anh Ba đi xem
chiếu bóng hoặc xem xiếc.
Chúng tôi ở với nhau được độ một tháng. Một buổi chiều,
người chủ già đi làm về, nói với anh Ba: “Có một chuyến
tàu đi vòng quanh Châu Phi. Không có khách. Chỉ có hàng
hóa. Anh có muốn nhận làm bồi cho các sĩ quan trên tàu ấy
không? Họ không đông lắm đâu, và đều là những người tốt,
anh sẽ thấy anh không đến nỗi vất vả ở trên tàu. Đồng ý
chứ?”.
Anh Ba vui vẻ nhận lời. Sau tôi nói với anh: “Ba ơi, khí hậu
ở Châu Phi rất nóng, nóng hơn ở bên ta. Và một chiếc
thuyền chở hàng rất tròng trành, rất dễ làm cho anh say
sóng. Đi như thế anh dại dột lắm: Nhất là một thân một
mình, bầu bạn không có…” Anh Ba nói với tôi: “Anh không
nên nói như thế. Tôi là thanh niên, tôi khỏe, tôi chịu được
khổ. Và tôi muốn đi xem các nước”. Ngay hôm sau anh Ba
đáp thuyền đi, anh có viết thư cho tôi hai ba lần, kể cho tôi
