Conway mỉm cười đáp lại: "Nhưng cũng có những người không đồng ý
với ông về điểm ấy. Hẳn ông cũng biết là có biết bao nhiêu sự việc đã xảy ra
trên thế giới chỉ mới từ năm ngoái thôi."
"Thưa ông, chẳng có gì quan trọng mà không được thấu hiểu rõ hơn
vào năm 1940.
[1]
"
"Vậy các ông không quan tâm đến những sự phát triển mới nhất về
cuộc khủng hoảng thế giới hay sao?"
"Tôi sẽ quan tâm sâu sắc đến nó vào đúng lúc."
"Ông Tưởng, ông biết đây, tôi tin là tôi đã bắt đầu hiểu ông. Hướng đi
của các ông khác với chúng tôi, sự thể là thế. Thời gian đối với ông không
quan trọng như đối với hầu hết mọi người. Nếu tôi ở London tôi cũng sẽ
không háo hức săn đón để xem tờ báo chót, và các ông ở Shangri-La các ông
cũng không háo hức xem tờ báo cũ của năm trước. Cả hai thái độ ấy, tôi thấy
đều hợp lý. Nhân tiện xin hỏi ông, ông tiếp đoàn khách cuối cùng đến đây
vào hồi nào?"
"Thưa ông Conway, điều đó, tôi rất không may là không thể nói được."
Kết thúc câu chuyện thường là như vậy và Conway thấy thế còn đỡ khó
chịu hơn là cái hiện tượng trái lại mà anh đã phải chịu đựng rất nhiều hồi
anh đang công tác - là gắng đến mấy cho gọn, câu chuyện vẫn cứ kéo dài
tưởng chừng không bao giờ dứt. Do gặp nhiều, anh bắt đầu cảm thấy mến tu
sĩ Tưởng hơn, tuy anh vẫn phân vân về việc gặp rất ít nhân viên của tu viện;
ngay dù cho rằng bản thân các vị Lama thì không gặp được, nhưng còn
những người đang chờ được phong chức Lama như tu sĩ Tưởng thì sao?
Tất nhiên còn cô bé Mãn Thanh. Đôi khi vào phòng nhạc, anh vẫn nhìn
thấy cô gái; nhưng cô ta không biết tiếng Anh, còn anh thì vẫn chưa muốn
để lộ ra mình biết tiếng Trung Quốc. Anh vẫn không thể xác định được rõ là
cô bé dạo đàn chỉ để chơi hay là tập đàn. Quả vậy, lối chơi cũng như toàn bộ
cách đối xử của cô theo đúng nghi thức một cách tuyệt vời, những bản nhạc
cô chọn bao giờ cũng là những bản mẫu mực hơn - của Bach, Corelli,
