thấy nói nhiều về anh ta. Tất nhiên chiến tranh đã cắt ngang sự nghiệp của
anh ta. Anh ta rất trẻ và theo tôi hiểu, anh ta đã chịu đựng qua nhiều thử
thách."
"Anh chàng đâu đã bị khiển trách hoặc gì đó", Wyland đáp lại, "nhưng
không có gì là nghiêm trọng lắm. Sự nghiệp không hề kém, anh ta đã được
tặng Huân chương Phục vụ ưu tú của Pháp (D.S.O.)
[1]
. Sau đó, tôi tin là anh
ta có quay về giảng dạy ở Oxford một thời gian ngắn. Tôi biết là anh ta có đi
về Phương Đông năm hai mốt. Nhờ biết nhiều tiếng Phương Đông nên anh
ta đã kiếm được việc làm mà không cần qua những thủ tục thông thường.
Anh ta đã giữ nhiều chức vụ."
Rutherford mỉm cười vui vẻ hơn.
"Tất nhiên, cái đó giải thích tất cả. Lịch sử sẽ chẳng bao giờ nêu ra hết
con số những tài năng bị mai một trong cái công việc hàng ngày đọc chép
giấy tờ của Bộ Ngoại giao cùng mời các vị cãi vã nhau trong Tòa Công sứ
uống trà."
"Conway công tác tại Lãnh sự quán chứ không phải trong Bộ Ngoại
giao", Wyland cao giọng nói. Rõ ràng anh ta không thèm quan tâm đến thứ
chuyện vặt ấy, và sau một lát chuyện trò ba láp như vậy, khi Rutherford
đứng dậy cáo từ, anh ta cũng không giữ lại. Dù sao thì đã khuya, nên tôi
cũng nói xin rút lui. Thái độ của Wyland khi chúng tôi chào từ biệt ra về vẫn
có tính chất lặng lẽ chịu đựng của một quan chức, Còn Sanders thì tỏ ra rất
thân tình, anh nói anh mong lúc nào đó sẽ được gặp lại chúng tôi.
Tôi định đi chuyến xe lửa xuyên lục địa vào cái giờ buồn bã của buổi
sáng sớm. Trong lúc cùng nhau đợi tắc xi, Rutherford có mời tôi trong thời
gian đợi xe lửa, tạt vào chỗ khách sạn anh đang ở. Anh nói ở đây anh có một
phòng khách để hai người có thể ngồi nói chuyện được. Tôi trả lời được như
vậy là rất hay. Và anh nói: "Vậy hay nếu anh ưng thì chúng ta sẽ nói chuyện
về Conway, còn nếu anh không thích thì thôi."
