CHƯƠNG BẢY
Conway rất điềm tĩnh, nhưng trong lúc anh đi theo tu sĩ Tưởng bước
qua những khu sân trống trải, cử chỉ của anh tỏ ra háo hức, mỗi lúc một
tăng. Nếu những lời tu sĩ mang một ý nghĩa gì đó thì anh đã đặt chân đến
ngưỡng cửa của sự phát hiện; chỉ lát nữa anh sẽ biết cái thuyết của anh,
thuyết này vẫn còn chưa hoàn chỉnh, có thực là không đến nỗi không thể có
được không.
Ngoài điều đó ra, đây hẳn là một cuộc tiếp kiến rất hay. Hồi đang làm
việc, anh đã từng gặp nhiều những quan chức có uy quyền đặc biệt, trước
mặt họ anh không hề tỏ ra khúm núm và những nhận xét đánh giá của anh
thường là sắc sảo. Không hề ngượng ngùng, anh có sở trường nói ra những
lời lẽ lịch sự bằng thứ ngôn ngữ mà quả tình anh biết rất ít. Tuy nhiên, có lẽ
trong những trường hợp như vậy, anh đóng vai người nghe là chủ yêu. Anh
để ý thấy tu sĩ Tưởng đang đưa anh đi qua những căn phòng mà trước đây
anh chưa được nhìn thấy, tất cả những căn phòng này có phần tối mờ mờ và
rất đáng yêu dưới ánh sáng ngọn đèn lồng. Rồi một chiếc thang xoắn ốc đưa
lên một khung cửa ra vào. Tu sĩ Tưởng gõ cửa, cửa được một người hầu Tây
Tạng mở ngay, khiến Conway nghĩ người này hẳn vẫn đứng ở ngay sau cửa.
Phần trên lầu cao của tu viện cũng được bài trí tao nhã không kém những
phần khác, nhưng điểm nổi bật nhất nhận thấy ngay ở đây là không khí ấm
áp, khô ráo và làm náo nức lòng người, như thể tất cả các cửa sổ đều đóng
kín và có một thứ máy sưởi bằng hơi nước đang làm việc với áp lực mạnh
nhất. Càng đi, Conway càng cảm thấy ở đây thiếu không khí, cho đến lúc tu
sĩ dừng lại trước một khung cửa, mà nếu tin được ở cảm giác của cơ thể, thì
có thể cho rằng sắp bước vào một buồng tắm Thổ Nhĩ Kỳ.
"Tu viện trưởng," tu sĩ Tường khẽ nói "Sẽ chi tiếp một mình ông." Sau
khi mở cửa để Conway bước vào, tu sĩ Tưởng liền đóng ngay cửa lại, lặng lẽ
