đã cho biết những gì trí nhớ còn ghi lại được. Hình như hồi đó anh ta làm
cho một hãng của Mỹ chuyên về các vấn đề địa lý, anh ta đã cùng đi với
nhiều đồng nghiệp, cùng phu khuân vác. v.v… Thực sự một đoàn thám hiểm
có trang bị đây đủ. Ở đây khoảng gần Kuen-Luns, anh ta gặp một người
Trung Quốc ngồi trên chiếc ghế kiệu do mấy người thổ dân khiêng. Người
Trung Quốc này nói tiếng Anh rất thạo, và cứ ân cần khẩn thiết mời đoàn địa
lý đến thăm một tu viện gần đây - thậm chí người ấy còn tự nguyện xin dẫn
đường. Anh người Mỹ nói đoàn không có thì giờ và thực ra họ không quan
tâm đến chuyện đi thăm tu viện, câu chuyện chỉ có thế. Nghi một lát
Rutherford nói tiếp: "Tôi không nghĩ rằng như thế có nhiều ý nghĩa. Khi
người ta gắng nhớ lại một sự kiện ngẫu nhiên xảy ra từ hai chục năm về
trước, thì không thể tin được lắm. Song nhiều khi nó cung cấp một đề tài
hấp dẫn để suy nghĩ."
"Đúng thế, nếu một đoàn thám hiểm có trang bị đầy đủ mà nhận lời đến
thăm, tôi thấy tu viện chẳng có thể cố giữ họ ở lại trái với ý muốn của họ."
"Ồ tất nhiên. Nhưng có lẽ đây không phải là tu viện ở Shangri-La."
Cả hai chúng tôi ngẫm nghĩ hồi lâu và thấy dường như quá mù mờ để
bàn cãi, và tôi tiếp tục hỏi Rutherford có phát hiện được gì ở Baskul không.
"Baskul chẳng đem lại được gì, mà Peshawar còn tệ hơn. Người ta
chẳng cho tôi biết được gì hơn, ngoài câu chuyện chiếc máy bay bị cướp mất
là có thật. Người ta cũng không thích thừa nhận việc này, vì đây là một câu
chuyện không có gì để họ lấy làm hãnh diện."
"Thế không nghe thấy nói gì về chiếc máy bay ấy về sau ra sao ư?"
"Không có cả lời đồn đại gì về nó, hoặc về bốn người đi trên máy bay.
Tuy nhiên, sau này tôi thẩm tra thấy chiếc máy bay đó có thể bay cao để
vượt qua những dãy núi rất cao. Tôi cũng đã cố tìm tung tích của anh chàng
Barnard, nhưng quá khứ của hắn bí ẩn quá nên tôi cũng không hề ngạc nhiên
một chút nào nêu thực sự hắn là Chalmers Bryant như Conway nói. Nói cho
