của Chopin tên là Briac; tất nhiên, điều đó không phải chứng tỏ không có
một người như vậy. Conway rất dè dặt trong việc nêu tên người, anh cứ nghĩ
mà xem - trong số trên năm chục Lama ở tu viện kể trên, anh ta chi kể ra
một hai vị, Perrault và Henschell cũng không thể dò tìm ra được."
"Thế còn Mallinson thì sao" Tôi hỏi. "Thế anh có cố gắng tìm anh ta về
sau ra sao không? Và cô gái nữa - cô gái Trung Quốc ấy?"
"Anh bạn ơi, tất nhiên là tôi đã cố gắng dò tìm. Điều trớ trêu là, có lẽ
anh cũng nắm được qua bản thảo, câu chuyện Conway kể lại kết thúc ở lúc
mấy người theo đoàn phu khuân vác rời khỏi thung lũng Trăng Xanh. Sau
đây, anh ta hoặc không nói được hoặc không muốn nói sự thể về sau ra sao -
có lẽ nếu có thời gian anh ta đã kể. Tôi cảm thấy có thể sau đó đã xảy ra một
tấm thảm kịch gì chăng. Những khó khăn gian khổ trên đường đi thật là kinh
hoàng, ấy là chưa kể khả năng đoàn người bị cướp bóc, hoặc thậm chí có sự
phản bội ngay từ trong đám người hộ tống đưa đường. Có thể chúng ta sẽ
chẳng bao giờ biết được đích xác sự việc đã xảy ra sao, nhưng dường như
khá chắc chắn là Mallinson đã không hề tới Trung Quốc. Anh biết đây, tôi
đã đi tìm kiếm hỏi han khắp nơi. Trước hết, tôi theo vết chi tiết về sách và
nhiều thứ khác đã được đặt mua với số lượng lớn và gửi qua biên giới Tây
Tạng, song ở tất cả những nơi có khả năng có việc mua bán đó, như Thượng
Hải, Bắc Kinh, tôi đều không tìm thấy gì hết. Điều này tất nhiên chưa đáng
kể, vì chắc chắn làm việc này các vị Lama đã chú ý lo sao cho cách thức
nhập hàng của họ được giữ hết sức kín. Sau đó, tôi đi Tatsien-Fu để dò la.
Đây là một vùng kỳ quặc, một thứ thành phố giao lưu buôn bán ở nơi cùng
trời cuối đất, cực kỳ khó khăn mới tới được, ở đây những người phu Trung
Quốc thường từ Vân Nam vận chuyển chè đến cho người Tây Tạng. Anh có
thể đọc thấy rõ điều này qua cuốn sách mới của tôi khi nó được xuất bản.
Không mấy người châu Âu nào đã lần mò tới tận nơi xa xôi hẻo lánh này.
Tôi thấy người dân ở đây rất lịch sự, nhã nhặn, nhưng không hề thấy có tin
tức hay ghi chép nào về chuyện đoàn người của Conway tới đây."
