chỉ là mũi súng ngắn hoa lên đầy ý nghĩa. Nắng giữa trưa hun nóc buồng
khách chiếc phi cơ, nung đốt không khí bên trong buồng máy bay khiến mấy
người khách trong đó muốn xỉu đi vì nóng và vì la hét đã mệt người. Họ
đành bất lực bởi điều kiện bắt buộc người di tản không được mang theo vũ
khí.
Khi cuối cùng, các két xăng đã được vít chặt, một can nước ấm được
đưa qua một cửa sổ cabin. Không câu hỏi nào được trả lời, tuy xem ra đám
người bên ngoài không có vẻ tỏ ra thù địch đối với mấy người trên máy bay.
Sau một hồi thảo luận nữa, viên phi công leo lại lên buồng lái, một người
Pathan (Dân tộc Afghanistan ở vùng gần Pakistan) lóng ngóng quay cánh
quạt và chuyến bay lại tiếp tục. Việc cất cánh máy bay ở một khu đất hẹp, lại
thêm một khối xăng, còn tài tình hơn việc hạ cánh. Máy bay bay vút lên cao
và trong một vùng hơi nước mờ mịt quay hướng về phía Đông như đã định
được hướng đi. Lúc ấy vào giữa buổi chiều.
Một việc làm hết sức lạ lùng và khó hiểu!
Tỉnh lại vì không khí mát hơn tất cả bốn người không thể tin được sự
việc vừa xảy ra là có thực; đây là một sự vi phạm, một sự xúc phạm trắng
trợn mà không một ai thấy xảy ra tương tự từ trước đến nay trong tất cả
những sự kiện hỗn loạn ghi được ở vùng biên giới. Thực thế, sự việc vừa
xảy ra không thể tin được nêu chính bản thân họ không phải là nạn nhân. Tất
nhiên, sau những phút ngỡ ngàng khó tin là sự phẫn nộ cao độ và chỉ khi sự
phẫn nộ nguôi đi mới đến chuyện suy đoán trong lo âu. Mallinson đưa ra
thuyết cũng dễ chấp nhận nêu không có ai có ý kiến khác: Đây là một vụ bắt
cóc để tống tiền. Thủ thuật này không có gì là mới, tuy cách làm phải coi là
độc đáo. Phần nào được an ủi khi cảm thấy đây là một câu chuyện không
hoàn toàn mới tinh; dù sao thì trước đây cũng đã từng xảy ra nhiều vụ bắt
cóc và hầu như đều kết thúc yên lành. Đám thổ dân giữ nhốt anh trong một
hang núi nào đó cho đến lúc Chính phủ trả tiền và thế là anh được thả. Anh
sẽ được đối xử rất lịch sự vì tiền để trả không phải tiền túi của anh, toàn bộ
sự việc chỉ khó chịu trong suốt thời gian nó xảy ra mà thôi. Sau đó, tất
