nhiên, không quân sẽ cử một phi đội đến thả bom, còn anh có được câu
chuyện khá hấp dẫn để kể lại suốt đời. Mallinson đưa ra thuyết của mình với
thái độ bực dọc; còn Barnard, anh chàng người Mỹ lại tỏ ra hết sức hài
hước. Anh ta nói: "Vâng, thưa các ngài, tôi dám nói đây là một ý kiến ngộ
nghĩnh của một kẻ nào đó, nhưng tôi không thể nhận thấy không lực của các
ngài đã yểm hộ mình một cách đầy vinh quang. Người Anh các ngài vẫn
thường chế giễu các vụ cướp đường ở Chicago cùng nhiều nơi khác bên Mỹ,
song tôi không hề thấy có, một tên cướp đường nào đã nẫng đi mất một
chiếc máy bay của Chú Sam. Và tôi muốn biết, tên không tặc này đã thực sự
làm gì anh phi công. Tôi đoán chắc nó đã đập chết anh ta." Nói xong, anh
chàng ngáp dài. Barnard, vóc người to béo, gương mặt đầy nếp nhăn, mà
những nếp vui hài hước không bù đắp lại được những nét bi quan. Không
một ai ở Baskul biết rõ anh ta ngoài việc anh ta đã từ Ba Tư tới và đâu như ở
đây, anh chàng có dính dáng gì đến công việc dầu khí.
Trong lúc ấy, Conway bận bịu với một công việc rất thực tế. Anh đã thu
góp tất cả những mẩu giấy mà mấy người có được để viết ra những lời kêu
gọi bằng nhiều thứ tiếng thổ dân để quãng quãng lại ném xuống. Cơ may
thực cũng mỏng manh vì đây là một vùng rất thưa thớt dân cư, nhưng đó vẫn
là một việc đáng làm.
Người thứ tư, cô Brinklow, chỉ ngồi mím môi, lưng ưỡn thẳng, rất ít nói
và cũng rất ít than phiền. Cô ta người nhỏ nhắn, một phụ nữ khá cứng cỏi,
với một vẻ như bị bắt buộc phải tham dự vào một hội nghị mà có những ý
kiến cô không thể hoàn toàn tán đồng.
Conway nói ít hơn hai người đàn ông kia vì dịch những thông điệp
SOS ra tiếng thổ dân là một công việc tinh thần đòi hỏi phải tập trung tư
tưởng. Tuy nhiên, khi được hỏi, anh cũng đáp lại và có khuynh hướng đồng
ý với Mallinson về thuyết họ bị bắt cóc. Anh phần nào tán đồng những lời
chỉ trích của Barnard đối với Không lực Anh quốc. "Mặc dù vậy, sự việc vẫn
rất có thể xảy ra. Ở một nơi đang xáo động như thể, người ăn vận quần áo
phi công lái máy nom rất giống những người khác. Không ai lại nảy ra ý ngờ
