– Ngày mai ta có việc gì không? - Nikôđem hỏi:
– Ngày mai... Cũng không có gì đặc biệt. À có đấy, có giấy mời đi xem
xiếc. Một pha gay cấn cực kỳ. Tay vô địch thế giới, đại lực sĩ, tôi quên mất
tên là gì, đã đến nước ta, y sẽ đấu nhau với vô địch Ba Lan, Viêlaga. Ngài
chủ tịch có mê vật Pháp không?
– Có chứ. Ta đi, hả? Mấy giờ?
– Tám giờ ạ.
Sau khi chia tay viên thư ký y đi nằm. Khi thay bộ quần áo ngủ y mới
thấy rằng trên cổ y vẫn còn đeo ngôi sao vàng. Y vội vàng tháo nó ra bỏ
vào một bao diêm rỗng giấu ngay vào ngăn kéo, rồi y tắt đèn, làm dấu
thánh để đề phòng mọi sự.
Ngày hôm sau, những điều dự đoán của y trở thành hiện thực. Lão
Bôtrếch xuất hiện lúc một giờ chiều. Quả thực lão cư xử có vẻ quá tự tin.
Ngay từ xa người lão đã toát ra mùi vốtca nồng nặc.
Đyzma bèn thay đổi chiến thuật.
Y chìa tay cho Bôtrếch, đẩy cho lão một chiếc ghế và cố làm ra vẻ lịch
sự hỏi lão xem có thể giúp lão được việc gì. Ngược lại Bôtrếch càng được
thể, cảm thấy tự tin hơn, nên không hề cân nhắc cả trong cử chỉ lẫn trong
lời nói. Lão cả gan thân mật đến mức dám vỗ vai ngài chủ tịch.
Cái đó thật là chuyện quá quắt đối với Đyzma. Y bật dậy, quát lớn:
– Cút ngay! Đồ thổ tả! Cút ngay!
Bôtrếch nhìn y một cách độc địa và đứng dậy.
– Rồi nhà anh sẽ còn nhớ đời, nhìn hắn kìa, oai gớm nhỉ!
– Mày còn muốn gì ở tao nữa? Đồ khốn nạn, muốn tiền phải không? -
Đyzma tức sùi bọt mép.
Bôtrếch nhún vai.
– Tiền cũng có ích chứ sao.
