Chương 15
Đ
yzma không thích tướng Jagiưkốpxki vì vẻ mặt đầy giễu cợt cùng tính
lạnh lùng của ngài, và cái chính vì người bạn gần gũi nhất của vị tướng ấy
chính là gã Terkốpxki. Cho nên, mặc dù đã mấy lần được mời, y vẫn tìm
cách tránh đến thăm nhà hai vợ chồng Jagiưkốpxki. Song tối hôm ấy y
buộc lòng phải đến nhà họ, bởi tướng quân đã tuyên bố thẳng thừng rằng
“sự vắng mặt của ngài chủ tịch sẽ được xem là một sự xúc phạm đến cá
nhân tôi”. Vả chăng Đyzma biết rõ rằng Terkốpxki hiện đang có mặt tại
Gieghextốp và do vậy chắc chắn y sẽ không giáp mặt gã.
Thực ra y cũng chẳng có lý do gì để tránh gặp mặt Terkốpxki. Bản thân y
không cảm thấy ghét bỏ gì gã, song dư luận chung vẫn bảo rằng hai người
là kẻ thù không đội trời chung của nhau; dư luận cứ đồn đại hoài như thế,
đến nỗi rốt cuộc Nikôđem cũng tin điều đó, y cũng đủ tinh khôn để nhận ra
sự giữ kẽ rõ ràng của Terkốpxki cùng mối ác cảm có nguyên do của gã đối
với mình. May thay Đyzma có địa vị khá vững vàng để khỏi phải để ý đến
chuyện ấy. Song y cũng chẳng muốn va chạm với Terkốpxki làm gì, vả
chăng qua những điều mà các tiểu thư “đệ tử” hở ra; y cũng đoán được rằng
ngài đổng lý văn phòng thủ tướng có những mối quan hệ nào đó với
“những người được bí truyền”, những người mà y e sợ.
Gia đình Jagiưkốpxki sống ở phố Vintra và Đyzma đi bộ tới đó. Cuộc
tiếp khách này ắt phải khá to vì trước cổng đỗ chừng mươi xe ô-tô. Tiền
phòng treo đầy áo bành tô, từ các phòng bên ồn ào tiếng cười nói.
Hai vợ chồng ngài tướng quân chào đón y đầy vẻ kính trọng và đưa y
vào phòng khách đúng lúc ở đây chợt yên lặng hẳn lại, một bà béo ú giống
như một khúc gỗ, hai tay để trần nom giống như súc thịt bê, ngồi vào đàn
dương cầm. Y buộc phải dừng lại bên cửa và gật gật đầu, thầm lặng đáp lại
