– Nhưng thưa ông, - Đyzma ngắt lời - lúc này tôi còn đầu óc nào nghĩ tới
chuyện nghỉ ngơi kia chứ! Đáng tiếc là tôi đã được nghỉ ngơi quá nhiều rồi!
– Ôi, nghỉ ngơi thì chẳng bao giờ là quá nhiều cả.
– Tôi đang thất nghiệp đây! - Đyzma cười thảm hại thốt ra.
Y ngỡ sẽ thấy vẻ thất vọng và ngạc nhiên trên nét mặt lão già, nhưng lão
lại phá lên cười:
– Hê hê hê, tôn ông quả là người thích đùa bỡn. Thất nghiệp! Dĩ nhiên
rồi, ngày nay công thương nghiệp đang gặp lúc bĩ cực mà. Thật khó lòng
kiếm được một chức vụ có lợi, còn công chức nhà nước, thì thưa tôn ông,
nhiều vinh hạnh thật đấy, song thu nhập lại chẳng là bao. Lương công chức,
ngay cả ở những cấp bậc cao, cũng chẳng đáng để ta phải ghen tỵ.
– Tôi cũng biết đôi chút về chuyện ấy. - Đyzma tán đồng - Chính tôi
cũng đã từng là công chức nhà nước suốt ba năm trời.
Thốt nhiên đầu óc lão Kunixki rạng hẳn ra. “Ngươi khôn lắm, người anh
em ạ! - Lão nghĩ bụng - Đã vậy càng hay, một khi ngươi không muốn nhận
của cho không”.
– Tôn ông vô vàn kính mến, - Lão mở đầu - từ lúc được quen biết tôn
ông tôi đã cảm thấy ngay rằng chính Đức Chúa đã phái tôn ông đến giúp
tôi. Và điều ấy đã được minh chứng. Tôn ông Đyzma! Ông Nikôđem vàng
ngọc ơi! Hoàn cảnh cả hai phía hợp nhau một cách tuyệt vời. Ông đang tìm
một cương vị tốt, còn tôi thì đã đến cái tuổi không còn nhiều sức lực nữa
rồi. Ông bạn thân mến ơi, xin chớ giận tôi đã cả gan, nhưng ông sẽ bảo sao
nếu tôi mời ông vui lòng nhận cho chức vụ tổng quản lý các điền sản và các
xí nghiệp công nghiệp của tôi? Xin ông chớ vội nghĩ rằng đó chỉ là chuyện
vặt. Cả một bộ máy khổng lồ đấy ông ạ, nếu ông được tận mắt nhìn thấy.
– Không rõ tôi có làm được không. Tôi hoàn toàn không hiểu tí gì về
việc ấy cả. - Đyzma thú thật.
– Ôi, thưa tôn ông, - Lão Kunixki phản đối - ông sẽ dễ dàng quen ngay
thôi mà. Vả chăng, một mình tôi cũng có thể đảm đương những công việc
