Y chợt thảng thốt đứng khựng lại, thận trọng thọc tay vào túi, và khi
những ngón tay y chạm phải và mân mê một tập dày giấy bạc mới cứng,
loạt soạt, y chợt cười một mình. Đột nhiên y hiểu ra được một điều: y đã
giàu, rất giàu! Y nép người vào một hõm cổng bắt đầu đếm. Giêxu, Maria!
Những năm ngàn zuôty!
– Thế mới là ngân chứ! - Y chợt nói to thành tiếng.
Bản năng của nhiều năm sống cơ cực làm thức dậy trong y một phản xạ
tự nhiên: cần phải uống mừng! Và mặc dù không hề muốn ăn uống gì nữa,
y vẫn ngoặt sang phố Gơgiưbốpxka, nơi y biết chắc tửu quán Ixka hãy còn
mở cửa. Y khôn ngoan rút ra một tờ bạc trăm zuôty đút riêng vào một túi.
Để lộ cả mớ tiền kia tại quán Ixka không phải là chuyện an toàn.
Mặc dù trời sắp sáng, quán Ixka vẫn đông nghịt. Đám xà ích, tài xế tắc-
xi, hầu bàn các khách sạn đã đóng cửa, đám chủ nhà chứa đang uống bằng
tiền thu nhập ban đêm của “các em”, bọn ăn sương ngoại thành từ một “phi
vụ” thành công trở về - tất cả đám người ô hợp ấy khiến hai phòng nhỏ đầy
ắp tiếng trò chuyện thì thầm cùng tiếng lanh canh của ly cốc thủy tinh va
vào nhau.
Đyzma nốc cạn hai ly rượu vốtca, nhắm với cốc lết thịt lợn nguội và dưa
chuột muối chua. Y chợt nhớ ra rằng hôm nay là chủ nhật, lão Valenty sẽ
không đi làm.
“Phải cho bọn thô lỗ ấy biết thế nào là giới trí thức mới được” - Y tự
nhủ.
Y bảo bán cho một chai vốtca, và một cân xúc xích, cẩn thận đếm kỹ tiền
trả lại và bước ra ngoài. Khi về gần tới phố Uxka, đột nhiên y trông thấy
Manka. Cô ả đứng tựa vào tường, đờ đẫn nhìn ra trước mặt. Chính y cũng
không hiểu tại sao y lại thấy vui mừng vì cuộc gặp gỡ này.
– Chào cô Mania! - Y vui vẻ gọi.
– Chào ông! - Cô ả chào đáp, nhìn y vẻ ngạc nhiên. - Sao ông còn lang
thang đêm hôm thế này?
