Chương 4
B
ữa tối với những mấy món ăn được một tên nội bộc có dáng người cứng
đơ lặng lẽ phục vụ. Bầu không khí hơi dễ chịu hơn bữa sáng. Lão Kunixki -
hay Kunik - thôi không bàn chuyện làm ăn với Đyzma mà luôn mồm hỏi
thăm vợ và con gái về những thứ đồ đạc vừa mua.
Phu nhân Nina vẫn lịch sự - tuy hơi lạnh nhạt - đáp lời lão, ngược lại,
Kasia thảng hoặc lắm mới hạ cố lầu bầu “vâng” hoặc “không” cụt lủn, còn
đại đa số những câu hỏi dành cho mình, cô đều ngậm thinh không thèm
đáp. Sau câu chuyện kỳ lạ với Pônimirxki, Nikôđem hoàn toàn không thể
hiểu nổi nguồn gốc vẻ khinh thường cha của cô con gái riêng, vẻ khinh
thường đến mức xấc láo một cách trắng trợn. Y muốn tìm cách hiểu cái tình
thế không rõ ràng này và băn khoăn không biết nên làm thế nào cho khéo,
song y chẳng nghĩ ra được cách gì.
Sau khi ăn tối, lão Kunixki đề nghị đi dạo; mặc dù Kasia nhún vai phản
đối, song Nina phu nhân đã trả lời:
– Vâng, tôi rất vui lòng đi dạo một lát.
Nàng đi cùng chồng phía trước. Ông chồng chống cây ba toong to sụ,
kéo theo đằng sau một làn khói xì gà. Nàng cũng hướng ra vườn nhưng
không phải tới các khu vực Đyzma đã biết. Đàng kia là những khoảng vườn
đầy cổ thụ um tùm, còn nơi đây phần lớn là các thảm cỏ và bồn hoa, chỉ đôi
chỗ mới có những dáng thân cây mảnh mai như tranh vẽ hiện rõ nét trên cái
nền màu lam sẫm của bầu trời.
Nikôđem buộc phải đi cùng Kasia. Y nín lặng. Trong vườn hoàn toàn
yên ắng nên loáng thoáng vẳng đến tai hai người tiếng trò chuyện thì thầm
của vợ chồng Kunixki. Nom đôi vợ chồng ấy đi bên nhau thật tức cười:
chồng thì là một lão già bé nhỏ, lanh chanh đến phát bực, chân tay hoa lên
