– Thế ra - Đyzma hỏi, nhớ lại cuộc trò chuyện với Pônimirxki - tôi sẽ
phải nhân danh bà nhà để giải quyết công việc ư?
– Vâng, vâng, mặc dù nhân danh tôi cũng được, vì thực ra tôi là chủ thực
sự; hơn nữa, tôi có quyền đại diện hoàn toàn cho vợ.
Đyzma ngứa ngáy định hỏi xem có phải lão có cả hối phiếu hay chăng,
nhưng y do dự. Lão già nhất định sẽ nghi ngờ ngay.
Kunixki bắt đầu hỏi ý kiến Nikôđem về quan điểm của y đối với hiện
trạng kinh tế của Kôbôrôvô, song lão buộc phải ngừng việc ấy vì cơn đau
nhức khớp lại quay lại hành hạ người bệnh, cơn đau dữ dội đến nỗi ông
Nikôđem thân mến phải xuýt xoa, nét mặt thay đổi đến khó lòng nhận ra.
Sau bữa tối, lão Kunixki lại ngó vào phòng Đyzma, nhưng y giả vờ ngủ
để tránh một cuộc nói chuyện mới. Cả đêm y trăn trở suy nghĩ về chuyến đi
cần thiết không thể tránh khỏi đến thủ đô, chuyến đi mà sau đó y sẽ không
còn lý do gì quay lại Kôbôrôvô nữa. Tuy nhiên y quyết định sẽ thử cố gắng
lần lữa việc giải quyết công việc càng lâu càng tốt. Dù sao y cũng vẫn có
thể tìm gặp đại tá Varêđa để nhờ giới thiệu với ngài bộ trưởng.
Y nghĩ tới Pônimirxki. Biết đâu lại chẳng nên cầm bức thư của hắn. Nếu
như bà dì của Pônimirxki có nhiều mối quan hệ thì qua bà ta cũng có thể
giải quyết được việc gì cũng chưa biết chừng. Tất nhiên, không một thoáng
nào y mơ tưởng đến việc giải quyết thành công các vấn đề của Kunixki.
Điều đó không thể nào thực hiện nổi. Y chỉ muốn tạo ra vẻ bề ngoài để
Kunixki tin rằng y - Đyzma này - quả là có quan hệ thân thuộc với bộ
trưởng, và nếu như không phải bây giờ thì sau này y sẽ có thể thuyết phục
bộ trưởng đuổi cổ hay thuyên chuyển Onsépxki sang một cương vị khác,
đồng thời cấp cho Kunixki một phần gỗ của các khu rừng quốc gia đủ để
lão thỏa mãn lòng tham.
Sau khi lão bước ra, phu nhân Nina lại xuất hiện. Nàng u buồn hơn
thường lệ và có vẻ bồn chồn, nhưng nàng vẫn đáp lại nụ cười của Đyzma
bằng một nụ cười tươi tắn. Nàng hỏi thăm sức khỏe y, phàn nàn rằng nàng
cũng bị nhức đầu suốt đêm không ngủ, cuối cùng nàng hỏi:
