9
Lão Josef cho xe luồn lách trong dòng xe cộ và đến tòa chung cư
có căn hộ của lão Stella lúc sáng sớm. Con đường trước nhà yên tĩnh
lạ thường. Hiếm có khách bộ hành đi qua đây, còn xe cộ cũng chỉ
đếm trên đầu ngón tay. Lão đậu xe đối diện tòa nhà ba tầng màu
xám và kiểm tra súng. Sau đó, lão vấn điếu thuốc, ngồi hút trong
xe. Mắt lão không bỏ bất cứ ai ra vào khu nhà. Chẳng có gì đặc biệt.
Gió to lùa lá vàng rơi dưới đường thành đống trước cửa chính. Lão
soi gương, tự chỉnh đốn bề ngoài. Đêm trước, lão hầu như không
ngủ, chỉ nằm trong phòng tối nghĩ xem nên làm gì tiếp. Giờ lão
vừa vuốt mặt, vừa vuốt mái tóc đen cho gọn ghẽ. Hai mươi phút
sau, lão sang đường.
Cầu thang yên tĩnh và tối mờ. Khi gõ cửa, nhà cần tìm, một
phụ nữ ra mở cửa. Lạ thật! Mọi thông tin về Stella đều cho thấy
lão sống một mình, không có bạn bè hay người thân nào ở thành
phố này.
- Xin lỗi đấy! Chắc tôi nhầm nhà. Tôi tưởng sẽ gặp người
khác...
Mụ ta đổi tư thế đứng. Người này còn trẻ, tóc vàng cắt ngắn và
khoảng ba mươi lăm tuổi. Cửa mở he hé chỉ để lộ nửa khuôn mặt
người mở cửa:
- Tôi cũng đang chờ người khác.
Lão lắp bắp, nhìn quanh hành lang mốc meo, đoạn giật cổ tay
áo xuống:
- Hay nhà kế bên nhỉ? Xin lỗi, tôi tìm ông Stella.
