"Mày giỏi."
"Tao giỏi? Không giỏi đâu."
Thằng Chút quay lưng đi thẳng. Mất nhiều thì giờ quá, con Đuông đã ra
tới đây rồi ít khi đi về tay không. Cuối cùng nó cũng chôm được một cuốn
băng cassette, dấu nhẹm trong áo. Chiếc áo nó đã rách rồi, vá chằng thêm
mấy cái túi phía bên trong, kể như ăn chắc.
Không tin không được. Có ngày hên, có ngày xui. Như hôm nay hên nè.
Lúc trở lại đường Nguyễn Huệ, nhập với "băng bụi", cả nhóm bắt đầu hành
nghề. Tắt nắng chiều là ngoại quốc đổ ra phố ào ào. Tản ra mỗi đứa mỗi
nơi rình rập, rồi tụ lại đi theo một nhóm ngoại quốc từ trong một khách sạn
đi ra. Con Quynh, thằng Mít ghẻ, Xíu Liều làm phông, che mắt bằng mấy
tờ tranh ảnh và bản đồ để con Quynh và con Đuông hành nghề. Nhanh như
chớp, con Đuông rút được cây bút máy đắt túi, còn "quắt" thêm mấy đồng
đô lẻ. Con Quynh tham, tìm cách móc cái bóp không xong, mặt nó quạu
trông thấy.
Sau vụ "bề ngoại quốc", cả bọn lại tan hàng. Không thấy thằng Lai đâu
hết. Nó gặp cô Mai Bắc ngồi trên cùng xích lô với một anh "tàu biển" mà
nó rất quen mặt. Kỳ không, mắc cái chứng gì mà hôm nay cô Mai Bắc cười
với nó tươi như hoa. Rồi nhóm con Chiến. Trời ơi, sợ mấy bà luôn, áo quần
ở đâu ra mà xanh đỏ sặc sỡ quá vậy. Hàng này cũng "dỏm" thôi, quần áo Ba
Lan, Đông Đức là hết cỡ mấy má à. Con Đuông lè cái lưỡi dài ra nhạo
nhóm Lan Ngầu Pín, Lan Thủ Thiêm, Liên ngõ cụt, cũng đang lượn lên
lượn xuống con phố tìm "mồi". Nó hiểu ra ngay. Chuyện bình thường thôi.
Ngày tháng gì cũng tốt hết trơn, nghe nói có tới hai chiếc tàu Đông Đức và
một chiếc Ba-Lan đã tới cảng.
"Mấy bà đừng tưởng ngon lành. Cức ý. Bà mà lớn lên, có tiền, bà phải
diện đồ sang trọng như cô Mai Bắc, cô Tuyết Chà kìa."
Con Đuông mơ ước. Buồn cười, chưa có gì mà bụng nó đã coi thường
mấy con kia. Sỡ dỹ nó dám mơ ước như vậy là vì, bỗng dưng người ngoại
quốc tới đông hơn, mà toàn "xịn" không, chớ không phải nghèo mạt rệp
