trên cái thang giá trị chung kia. Đối với chúng ta thì việc một người chỉ cố
gắng đáp ứng nhu cầu cá nhân của anh ta hay đang đấu tranh vì hạnh phúc
của người thân hay hạnh phúc của những người xa lạ không phải là vấn đề
quan trọng, nghĩa là chúng ta không cần biết anh ta là người nhân ái hay ích
kỉ. Nhưng việc một người không thể bao quát được những vấn đề rộng lớn
hơn lĩnh vực hoạt động vừa sức với anh ta, không thể quan tâm cùng một
lúc đến rất nhiều nhu cầu, là vấn đề quan trọng trong cuộc thảo luận của
chúng ta. Bất kể mối quan tâm của một người chỉ giới hạn ở việc thỏa mãn
các nhu cầu vật chất của anh ta, hay anh ta sẽ tích cực hoạt động vì phúc lợi
của tất cả mọi người mà anh ta biết thì những mục tiêu thu hút toàn bộ tâm
trí anh ta cũng chỉ là một phần rất nhỏ trong cái biển nhu cầu của tất cả mọi
người.
Đấy chính là nền tảng của triết học cá nhân chủ nghĩa. Nó không cho
rằng - như người ta vẫn thường nhận xét về nó - con người là ích kỉ hay vị
kỉ hoặc phải như thế nào đó. Nó xuất phát từ sự kiện không thể chối cãi
được là khả năng tưởng tượng của con người dĩ nhiên là có giới hạn vì thế
thang giá trị của mỗi người chỉ bao quát một phần bé tí trong muôn vàn nhu
cầu của xã hội và vì, nói chung thang giá trị đó chỉ tồn tại trong nhận thức
của từng người cho nên nó chỉ là một phần của những thang giá trị hiện có;
thang giá trị của những cá nhân khác nhau là khác nhau và thường không
tương thích với nhau. Từ đó, người theo chủ nghĩa cá nhân rút ra kết luận
rằng từng cá nhân phải được phép, trong những khung giới hạn nhất định,
theo đuổi các giá trị và sở thích riêng của mình chứ không phải là sở thích
của người khác, và trong cái khung giới hạn đó, hệ thống các mục tiêu của
cá nhân là tối thượng và người khác không có quyền can thiệp. Việc công
nhận cá nhân có toàn quyền định đoạt các mục tiêu của mình và niềm tin
rằng trong những hoàn cảnh cho phép các quan niệm của cá nhân sẽ điều
khiển các hoạt động của anh ta, chính là điểm cốt tủy của lập trường cá
nhân chủ nghĩa.
Dĩ nhiên là quan điểm đó không bác bỏ một số mục tiêu mang tính xã
hội hay nói chính xác hơn là các cá nhân có một số nhu cầu giống nhau,
