cách chuyển tất cả nguồn lực của chúng ta sang những ngành sẽ có đóng
góp nhiều nhất để tất cả chúng ta càng ngày càng giàu có hơn. Nếu chúng
ta muốn khôi phục và đạt được mức sống cao hơn thì chúng ta phải tiến
hành những điều chỉnh lớn chưa từng có, và chỉ khi mỗi người chúng ta sẵn
sàng tuân theo những nhu cầu tất yếu của quá trình tái điều chỉnh này thì
chúng ta mới có thể vượt qua giai đoạn khó khăn như những người tự do,
những người có quyền lựa chọn cách sống riêng của mình. Hãy tìm mọi
cách để đảm bảo một mức sống tối thiểu đồng đều cho tất cả mọi người,
nhưng đồng thời với việc bảo đảm một mức sống tối thiểu như thế rồi thì
mọi đòi hỏi về ưu tiên ưu đãi cho những giai tầng đặc biệt phải bị bãi bỏ,
mọi lí do cho phép thành lập những nhóm khép kín nhằm bảo đảm những
tiêu chuẩn đặc biệt cho họ cũng sẽ phải bị bãi bỏ.
“Mặc xác kinh tế, chúng ta sẽ xây dựng một thế giới tử tế”, đấy là những
lời kêu gọi nghe có vẻ cao thượng nhưng trên thực tế lại là những lời nói
hoàn toàn vô trách nhiệm. Trong thế giới của chúng ta, khi ai cũng cho rằng
điều kiện vật chất ở nơi này hay ở nơi khác cần phải được cải thiện, chúng
ta chỉ có thể xây dựng được một thế giới tử tế nếu chúng ta có thể tiếp tục
cải thiện được điều kiện sống cho tất cả mọi người. Điều duy nhất mà nền
dân chủ hiện đại không thể chịu đựng, nó nhất định sẽ bị tổn thương, đấy là
việc buộc phải giữ mức sống thấp trong thời bình hoặc sự giẫm chân tại chỗ
của nền kinh tế trong một thời gian dài.
* * *
Những người cho rằng các xu hướng chính trị hiện nay đang gây ra mối
đe dọa nghiêm trọng đối với triển vọng kinh tế của chúng ta và thông qua
hiệu ứng kinh tế đe dọa cả những giá trị cao hơn nhiều, lại tiếp tục tự lừa
phỉnh mình rằng chúng ta đang hi sinh quyền lợi vật chất nhân danh những
mục đích lí tưởng. Tuy thế, liệu năm mươi năm tiếp xúc với chủ nghĩa tập
thể có nâng cao được tiêu chuẩn đạo đức của chúng ta hay sự thay đổi sẽ đi
theo chiều ngược lại? Mặc dù chúng ta thường tỏ ra tự hào là nhạy cảm hơn
với các bất công xã hội, nhưng hành động của mỗi người chúng ta thì lại
chưa chứng tỏ được điều đó, về khía cạnh tiêu cực, thế hệ chúng ta có lẽ tỏ
