Mặc dù tôi đã tìm mọi cách quay về với kinh tế học đích thực, tôi vẫn
không giải thoát khỏi cảm giác rằng những vấn đề tôi đã bắt tay vào một
cách hoàn toàn tình cờ lại chứa đựng nhiều thách thức và quan trọng hơn là
lí thuyết kinh tế, và nhiều vấn đề tôi đề cập đến trong bản phác thảo đầu
tiên cần được làm rõ và thảo luận kĩ lưỡng hơn. Khi viết cuốn sách này, tôi
vẫn hoàn toàn chưa giải thoát khỏi những định kiến và tín điều chi phối dư
luận chung, thậm chí tôi còn chưa biết cách tránh tất cả những rối rắm của
các thuật ngữ và khái niệm thịnh hành lúc đó mà sau này tôi mới ý thức
được một cách thật sự rõ ràng. Việc thảo luận những hậu quả của chính
sách xã hội chủ nghĩa mà cuốn sách này thử làm dĩ nhiên là sẽ không đầy
đủ khi chưa miêu tả một cách thích đáng những điều mà một thị trường vận
hành một cách phù hợp đòi hỏi và có thể đạt được. Kết quả đầu tiên của
những cố gắng nhằm giải thích bản chất của chế độ tự do là cuốn sách quan
trọng với nhan đề The Constitution of Liberty - 1960 (Hiến pháp của tự do),
trong đó tôi trình bày lại và làm cho học thuyết về chủ nghĩa tự do cổ điển
thế kỉ XIX trở thành nhất quán hơn. Sau khi thấy rằng việc nói lại vẫn còn
bỏ sót những vấn đề quan trọng chưa được giải đáp tôi lại phải nỗ lực thêm
nhằm đưa ra câu trả lời của riêng mình trong tác phẩm gồm ba tập với nhan
đề Law, Legislation, and Liberty (Luật, Luật pháp, và Tự do), tập đầu được
ấn hành vào năm 1973.
Tôi tin rằng trong hai mươi năm qua tôi đã học được nhiều thứ liên quan
đến các vấn đề được thảo luận trong cuốn sách này mặc dù tôi không nghĩ
rằng đã đọc lại nó một lần nào trong suốt thời gian đó. Bây giờ đọc lại để
viết Lời giới thiệu, tôi không còn cảm thấy hối tiếc nữa mà lần đầu tiên còn
cảm thấy tự hào, đặc biệt là sự sáng suốt đã mách bảo tôi viết lời đề tặng
“Tặng những người xã hội chủ nghĩa thuộc mọi đảng phái”. Thật vậy, mặc
dù trong thời gian qua tôi đã học được nhiều điều mà khi chấp bút cuốn
sách này tôi chưa biết, tôi vẫn thường lấy làm ngạc nhiên là tôi đã nhìn thấy
nhiều đến thế ngay từ bước khởi đầu mà tác phẩm sau này đã khẳng định;
và mặc dầu những nỗ lực của tôi sau này là phần thường xứng đáng hơn
cho một chuyên gia, tôi hi vọng thế, tôi vẫn không ngần ngại giới thiệu
