tả ở nước này, được sự trợ giúp của nhiều người ngớ ngẩn thực sự tin tưởng
vào tự do, thành ra “liberal - tự do” lại có nghĩa là ủng hộ gần như tất cả
các biện pháp quản lí của nhà nước. Tôi vẫn băn khoăn không hiểu tại sao
những người thực sự tin vào tự do ở Hoa Kì không những đã để cho cánh tả
chiếm mất thuật ngữ cực kì quan trọng này mà lại còn trợ giúp bằng cách tự
mình sử dụng nó như là một sự lăng mạ. Đấy xem ra có vẻ như là một điều
thực sự đáng tiếc vì hậu quả là nhiều người thực sự theo trường phái tự do
lại coi mình là bảo thủ.
Tất nhiên là trong cuộc đấu tranh chống lại những người tin vào nhà
nước toàn năng, những người tin vào tự do thật sự đôi khi phải đứng chung
chiến tuyến với những người bảo thủ và trong một số trường hợp, thí dụ
như nước Anh hiện nay, anh ta sẽ chẳng còn cách nào khác nếu muốn hoạt
động tích cực cho lí tưởng của mình. Nhưng chủ nghĩa tự do chân chính
vẫn khác biệt với chủ nghĩa bảo thủ, lẫn lộn hai thứ là điều nguy hiểm. Chủ
nghĩa bảo thủ, mặc dù là một thành tố cần thiết trong bất kì xã hội ổn định
nào, bản thân nó không phải là một cương lĩnh xã hội; với các xu hướng
như gia trưởng, dân tộc chủ nghĩa và sùng bái quyền lực, nó thường gần với
chủ nghĩa xã hội hơn là chủ nghĩa tự do chân chính; với các thiên hướng nệ
cổ, phản tri thức và thường là thần bí, nó không bao giờ, ngoại trừ những
giai đoạn vỡ mộng ngắn ngủi, có sức thu hút đối với thanh niên và những
người tin rằng muốn thế giới này trở thành tốt đẹp hơn thì phải có một số
thay đổi. Do chính bản chất của nó, phong trào bảo thủ nhất định là lực
lượng bảo vệ đặc quyền đặc lợi và dựa vào quyền lực của chính phủ để bảo
vệ đặc quyền đặc lợi của mình. Ngược lại, cốt lõi của lập trường tự do là
phủ nhận mọi đặc quyền đặc lợi, ở đây đặc quyền đặc lợi được hiểu theo
đúng nghĩa ban đầu của nó là nhà nước ban tặng và bảo vệ quyền của một
số người, trong khi những người khác có cùng điều kiện lại không được
hưởng các quyền đó.
Có lẽ tôi cũng cần xin lỗi độc giả vì đã để quyển sách tái xuất hiện với
hình thức cũ, không có một chút thay đổi nào, dù đã mười hai năm trôi qua.
Tôi đã nhiều lần định viết lại nó, có nhiều điểm tôi muốn giải thích kĩ hơn
