Đó là một căn phòng nhỏ ở trên lầu. Một thang gác nhỏ và thẳng đứng mà
ta nên gọi nó là một cái thang thường mới đúng, bắc lên hành lang chạy
quanh các phòng. Căn phòng chỉ có một cửa sổ và không có cửa kính. Lớp
vữa mỏng trát trên vách gỗ tách ra thành những vết nứt lớn để ánh nắng và
gió lạnh có thể lùa vào trong phòng. Chúng tôi cũng có thể thông thương
với dưới nhà nhờ những kẽ hở bằng ngón tay dưới sàn nhà. Đồ đạc độc
nhất là một cái giường bằng ván, một cái ghế và một cái bàn mà bốn chân
không chân nào bằng chân nào. Chúng tôi khám phá ra rằng lợi điểm của
căn phòng mình là chú bé bồi phòng. Chú bé này rất tinh khôn, nghệ thuật
duy nhất của hắn là bắt những chậu nước thật xa và xủi thật nhiều bọt.
Chúng tôi phải chỉ bảo thêm cho nó. Chúng tôi nhồi vào óc nó là chúng tôi
ghét ruồi, muỗi và thịt mỡ. Từ đó mỗi khi mang thức ăn lên cho chúng tôi,
nó luôn luôn thổi phù phù xua đuổi cả những con sâu bọ vô hình và lo sao
để không bao giờ chúng tôi thấy một miếng thịt mỡ. Tôi không thể đoán
chắc là nhà bếp có dọn một miếng thịt mỡ ngon lành nào trong món ăn
không, nhưng mỗi khi thức ăn mang lên đến nơi, tất cả các miếng thịt mỡ
đều biến mất cách giản dị và tự nhiên nhất.
Chúng tôi cũng bảo cho nó biết là chúng tôi cần nước, rất nhiều nước nóng
để lau rửa và để tắm, nhất là mỗi khi đi công chuyện trở về, mình đầy cát
bụi và mệt mỏi. Sau khi đã biết như vậy, chúng tôi không còn cách nào ra
khỏi phòng, dù chỉ năm ba phút, lúc trở về mà khỏi gặp nó, mặt mày rạng
rỡ với một thau nước nóng. Dù không cần lau rửa nhiều lần như vậy, chúng
tôi cũng không lộ ra để làm rối trí và phụ cái lòng sốt sắng của nó. Nó chỉ
mong làm vừa lòng chúng tôi. Khi nó khám phá ra là Pao cần trứng như
người nghiện cần thuốc, nó sục sạo khắp làng để kiếm cho ra, mỗi ngày
mang về hàng tá đến nỗi riết rồi phòng chúng tôi đầy trứng và chúng tôi
phải phát bớt cho trẻ con.
Chúng tôi dạy cho nó về vệ sinh thường thức. Chúng tôi cũng dạy cho nó
cách quét nhà sao cho đừng trút bụi và rác lên đầu những người ở phòng
dưới, công việc không phải dễ! Lâu lâu nó lại quét dọn một lần và thế là
