phân. Trên bức tường phía bên phải dẫn lên căn buồng mà mụ già và mười
người trong gia đình đang ngủ. Phía bên kia có một mái hiên che nào cào,
nào bừa, cùng những nông cụ khác.
- Đấy! Chỗ này đấy, nếu các người muốn! Mười quan kim.
- Chỗ này là tốt lắm rồi. Vũ-Quế-Phan xoa tay trả lời. Chúng tôi sẽ xếp
những bao này về một phía dựa theo bức tường trong kia, rồi chúng tôi sẽ
trải rơm- rất nhiều rơm- dưới nền nhà và trải đồ ngủ lên trên. Nhưng chúng
tôi sẽ chỉ trả năm quan kim thôi.
Những người đàn ông đã bắt tay vào việc, lấy những nạm rơm khô trên các
đụn rơm sau nhà. Mụ già la lên phản đối. Rẻ qua. Chúng tôi lại sắp phá hết
mấy đụn rơm. Mụ muốn đuổi chúng tôi đi không cho thuê cái kho nữa.
Nhưng chúng tôi đã chiếm hết các chỗ. Chúng tôi tiếp tục sửa soạn chỗ
ngủ, giả điếc mặc cho mụ già la lối và ngay cả lúc thêm một người đàn ông,
một người đàn bà, hai đứa con trai, hai đứa trẻ nhỏ nữa xuống tiếp tay với
mụ để la lối phản đối, chúng tôi cũng mặc. Tôi không biết đây có phải là
màn hài kịch cốt để"nặn" thêm chút tiền thuê"nhà" hay quả thật họ sợ
chúng tôi có ý gì khác với đống thóc đậu dự trữ của họ.
Ngay lúc đó, tiếng chó sủa vang rân cùng tiếng kêu cửa ở ngoài đường đã
đánh lạc hướng của họ. Chắc lại là một vài người muộn màng, cùng đi theo
con đường này, cũng đã bị đuổi từ nhà này sang nhà kia và lại đâm đầu vào
cái nhà thiếu thân thiên này. Họ sẽ phải đi xa hơn nữa. Ở đây không còn
chỗ nào khác hơn chỗ chúng tôi đang chiếm; còn chúng tôi sáu mạng, đồ
ngủ trải ra sát nhau là vừa đủ không còn lấy một kẻ trống lọt chân nữa.
Mụ già quầy quả đi ra phía trước. Chúng tôi nghe thấy tiếng một người đàn
ông đang hết sức năn nỉ, tiếng mụ già tru tréo từ chối; rồi giữa lúc mấy con
chó bặt tiếng sủa, chúng tôi nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết, không còn
ra tiếng người nữa, tiếng kêu xé ruột biến thành tiếng gào rú đau đớn. Tôi
