- Chiên không bao giờ bị lạnh. Bộ con định mang nó vào giường ngủ với
con nữa chắc? Mang nó ra vườn ngay lập tức!
Tôi biết là không thể cãi thêm gì được nữa. Tôi đành phải tuân lệnh má tôi.
Tôi chạy tới chạy lui kiếm các áo len và áo lót cũ để mặc cho chú chiên rồi
tôi cùng ra ngoài chuồng bò với nó. Chúng tôi nằm bên nhau, cùng đắp một
tấm vải trải giường rách rồi ngủ thiếp. Đến tối, các gia nhân mới tìm thấy
tôi và bế tôi vào giường ngủ. Sáng sớm, chú chiên con nhẩy long tong đón
tôi trước cửa nhà.
Trong vườn nhà tôi còn có một con nhím của lũ bạn tôi. Hàng ngày, tôi
mang đồ ăn cho nó và đặt cho nó một cái tên. Con nhím luôn luôn nhận ra
giọng tôi và chạy nhào tới y như một con sâu khổng lồ, lắc lư thân mình
với những tiếng khua leng kẻng.
Ở Sầm-Giang gia đình chúng tôi được coi như khá giả. Bởi thế mỗi khi có
sự thay đổi biên cương của các Xứ-quân, mỗi khi các đạo quân ào ào đổ
vào Sầm-Giang- thật ra đây chỉ là những cuộc điều binh biểu dương hơn là
một cuộc chiến- nhà tôi thường bị trưng dụng để làm bộ chỉ huy. Gia đình
chúng tôi cũng chủ trương một chính sách hòa hoãn y như các thành phố
thường bị chiếm đóng, nghĩa là tiếp đón những kẻ chiến thắng tử tế, nuôi
họ ăn uống đàng hoàng rồi để mặc cho họ ra đi tự nhiên.
Chúng tôi cũng dành những cảm tình khác nhau cho từng vị xứ-quân,
không phải vị nào cũng như vị nào. Có một lần, Sầm-Giang bị một xứ-quân
khác tiến chiếm mà không đổ một giọt máu, chúng tôi đã mời ngài cùng
toán vệ sĩ dùng bữa tại nhà... Đó là Phan-Vụ-Sanh, sứ giả của nông dân, nổi
tiếng vì tính khiêm cung, vì tinh thần kỷ luật trong đạo quân của ông và
nhất là vì thành tâm muốn đem lại hạnh phúc cho đám lê dân mà ông cai
trị. Ngay cả đám trẻ con cũng biết đến tiếng tăm công binh của ông và
không có đứa nào sợ đám binh sĩ của ông cả. Chúng tôi phân phát bánh,
mứt cho đám vệ sĩ và họ cảm ơn rất lễ độ. Tất cả đều to lớn, chân đi ủng
cao có gắn ngàm thúc ngựa, lưng đeo một lưỡi đao to bản cắm trong những
