sự việc cũng hầu như xa vời, giống như một chuyện hoang đường hơn là
một tai nạn đã thực sự sống qua.
Về đến quán, tên xạ phang đón chúng tôi, đầu đội một cái mũ nhựa sơn
đen, dấu hiệu của một chuyên viên cứu hỏa tình nguyện. Hắn nói với chúng
tôi là sẽ ở lại và khuyên chúng tôi nên giao đồ đạc cho hắn, chỉ nên mang
theo những gì quý giá nhất. Khi chúng tôi ló ra đường, một dòng người
mãnh liệt cuốn chúng tôi ra phía cửa thành. Chúng tôi vừa ra khỏi cửa được
mươi bước thì hồi còi thứ hai hụ lên. Máy bay đang bay đến gần! Chúng
đến thẳng Quế-Lâm! Chúng tôi sẽ bị oanh tạc! Thế là một nỗi khiếp sợ ghê
gớm bùng lên, một nỗi kinh hoàng mà tôi chỉ gặp lại ở Trùng-Khánh.
Cuộc dội bom này đã phá hủy trung tâm buôn bán của Quế-Lâm khá chính
xác. Sáng ngày hôm sau, khi đi chơi, chúng tôi chợt đi ngang qua cái nền
nhà của cái cửa hàng cách đây hai mươi bốn giờ chúng tôi còn đứng mua
vải. Trong khi chúng tôi còn đang đứng tại đó, giống y như là một tiếng
vọng từ chiều hôm qua- cũng đúng ngay một giờ- còi báo động lại hụ lên.
Sự kinh hoàng ngày hôm qua không xảy ra nữa. Trước đó hàng giờ, người
ta đã bồng bế kéo nhau ra khỏi thành phố, chăn mền cuộn tròn trên vai, tay
chất đầy những bao, bịch. Không hấp tấp vội vàng gì cả, chúng tôi quay về
quán trọ, lấy gối đồ quý, giao chìa khóa cho tên xạ phang và ra khỏi thành
phố. Chúng tôi băng qua cây cầu cùng với một nhóm người khác, cũng
bình tĩnh, không hấp tấp, vừa đi vừa nói chuyện với nhau cách thản nhiên.
Mặc dù còn xa mới đến các hang động trú bom, Pao và tôi đi tách về phía
ruộng. Chúng tôi không sợ, bởi vì chúng tôi chưa bao giờ bị sợ hãi đủ lâu
để biết lo nghĩ chín chắn. Nhìn một cuộc oanh tạc từ xa là một chuyện,
nhưng vội vã chạy trốn một trái bom xé không khí rơi ngay lên đầu lại là
một chuyện khác. Sau khi đã kinh nghiệm điều này một lần, lòng tin vào
phép tính xác suất may rủi sẽ bất di dịch và ta không còn ngại gì nguy hiểm
nữa. Nhưng vào thời đó, chúng tôi không có kinh nghiệm gì cả và lòng
khinh rẻ đám đông của chúng tôi mạnh hơn là ý thức về các điều nguy
