báo động. Tôi nấn ná ở lại ngân hàng. Đây là một chỗ tốt nếu có dội bom.
Bẩy tầng lầu trên đầu đủ để chận một quả bom trước khi nó xuống đến đất,
hơn nữa căn hầm lại được đào sâu vào trong đá cứng. Tôi đợi hàng giờ. Giờ
giấc thường không thể đoán được. Thông thường trong một cuộc báo động,
sau khi hồi còi thứ nhất- Kung-si tấn công, có nghĩa là các máy bay Nhật
đang ở trên không phận vùng và phải ít ra là một giờ sau mới có hồi còi thứ
hai: "khẩn cấp" hay"hết báo động". Nhưng hôm đó, sau hồi còi Kung-si đầu
tiên, nhiều giờ trôi qua mà vẫn không có lệnh gì khác. Đến hai giờ trưa,
mọi thứ lại có vẻ bình thường, người ta lại đổ ra đường, các cửa hàng lại
mở. Tôi nghĩ tới mớ đồ đạc phải đóng thùng và thấy thật vô lý để đợi lâu
hơn nữa.
Một ngày thật ngốt người, mặt trời sáng trắng chói chang. Những chiếc xe
hơi phóng qua- rất nhiều và chở đầy hành lý- tung lên hàng đám bụi mù.
Đường phố có vẻ thường lệ, người ta nhộn nhịp đi lại. Nhưng một nỗi lo âu
mơ hồ tiềm ẩn đâu đó. Thỉnh thoảng, đám bộ hành lại như là nhộn lên lo
ngại. Tôi dừng lại trước một cửa hàng để mua xà phòng.
- Chúng ta đang có báo động hay sao vậy? Tôi hỏi người bán hàng.
Mấy cái còi chắc bị hỏng, ông ta trả lời. Cơn báo động đã đứt, rõ ràng như
vậy! Bà có thấy nó kéo dài hàng giờ bao giờ chưa? Mọi người lo sợ chỉ vì
vụ xảy ra hôm qua, chỉ có thế! Bà xem, vừa lúc này có một người vừa chạy
vừa la: Chình Páo, thế là cả phố đua nhau chạy. Điên hết cả, làm vậy chả
ích gì. Sự thực là các máy bay đến rồi lại đi rồi. Máy bay săn giặc chứ
không phải máy bay thả bom. Chắc là chúng đã đụng với máy bay của ta,
phía sau dẫy núi về phía nam bờ sông. Hôm nay thế là hết, bà có thể tin tôi.
Có lẽ nên bỏ qua tất cả và tiếp tục làm việc thì hơn. Về đến nhà, tôi tiếp tục
công việc lọc lựa và gói đồ. Chiếc áo khoác của Pao hôi mùi mốc. Tôi
máng nó lên một chiếc ghế giữa sân để phơi. Càng ngày cơn nóng bức càng
tăng. Đến năm giờ, tôi chịu thua và về phòng ngủ một chút, khoảng nửa giờ
