Thanh bị lật đổ, chính thể Cộng hòa được thiết lập với một vị tổng thống
làm nguyên thủ. Bác sỹ Tôn-Dật-Tiên đã nhường cái vinh dự đó cho một
chính sách quỷ quái còn giữ nhiều tư tưởng cổ hủ là Viên-Thế-Khải. Họ
Viên đã âm mưu định tự tôn lên ngôi hoàng đế, nhưng may thay, ông ta bị
bệnh và chết đúng ngày đen tối ấy. Trong khi đó, chính thể Cộng hòa còn
chưa vững chắc, rơi vào tình trạng hỗn loạn và chia rẽ; thế là kỷ nguyên các
xứ quân lại bắt đầu sống lại. Quân đội Cộng hòa đã phải đánh dẹp trong
nhiều năm. Sau nhiều trận đụng độ liên tiếp mà không thâu đoạt được chiến
thắng nào vẻ vang cả; lực lượng cách mạng sau cùng đã tìm được một vị
thủ lãnh, một kẻ kế vị cho Tôn-Dật-Tiên đã nằm xuống... Các xứ quân đều
bị đè bẹp và các tỉnh lại được lần lượt thu hồi. Cao trào chiến thắng và oai
hùng đó đã đưa đến việc thống nhất nước Trung-Hoa.
Sáu mười ba năm chiến đấu đen tối, cuộc Cách mạng đã hoàn thành được
nhờ vào tài ba của một người độc nhật, một sĩ quan Trung-Hoa trẻ tuổi và
khiêm tốn nhưng có một ý chí vững chắc như Vạn-Lý-Trường-Thành,
quyết liệt như giòng cuồng lưu của các trường giang Trung Quốc. Bởi vì kế
hoạch Bắc phạt vào năm 1928 đã được thiết lập và lãnh đạo bởi một
người... Tưởng-Giới-Thạch.
Những bước thăng trầm của thân phụ Pao phản ảnh rõ rệt vào đời sống của
gia đình chàng tại Bắc-Kinh. Sau khi chúng tôi đến định cư tại con đường
bên giòng sông nhỏ tại Bắc-Kinh, sắc thái huy hoàng của nhà Pao giảm dần
đi. Số khách khứa đông đảo, những buổi yến tiệc linh đình, những ngựa xe
đi lại rầm rập từ sáng đến tối khuya chưa dứt, dần dần chìm vào yên lặng.
Những toán quân kỵ với bầy ngựa đeo nhạc lủng lẳng ở cổ, chân nện xuống
đất cồm cộp không còn tới nữa. Đám gia nhân cũng thưa vãn dần. Cánh cửa
khổng lồ lúc nào cũng đóng hé hờ hững. Gió bốc từng đám bụi mù trong
dẫy sân.
Những gia sản của gia đình Pao lần lượt được bán đi để lấy tiền nuôi quân
cách mạng... Rất nhiều bạn bè, trước kia đã lợi dụng biết bao điều, bây giờ
