thấy gì. Chàng chỉ đọc đi đọc lại hàng chữ, lẩm bẩm trên môi, đợi cơn đau
ào đến và một khi dâng lên nó sẽ đập tan tất cả căn bản lý trí của chàng.
Đó, những người Trung-Hoa với cái vẻ ngoài bình thản, vô phản ứng đối
với các cảm xúc là như vậy. Chàng làm một quyết định, một điểm cố định
duy nhất giữa cơn dằn vặt hỗn loạn đang quay cuồng trong trí. Chàng sẽ đi
Trùng-Khánh, chàng sẽ tìm tôi, sẽ thấy xác tôi, sẽ tìm ra chỗ người ta đã
chôn tôi. Sau đó, chàng sẽ tự vận. Chàng đã ngã giá với định mệnh: chàng
sẽ chưa chết cho đến khi nào biết chắc về cái chết của tôi. Nhưng, chỉ khi
nào chính mắt trông thấy, sau khi không còn nghi ngờ, không còn hy vọng
gì nữa, chàng mới chịu lìa bỏ cõi đời.
Chàng đến gặp thượng cấp và xin một cái phép. Nếu họ có từ chối, chàng
vẫn cứ đi, không phép tắc gì cả. Họ đều là những người khô khan và tư
tưởng của họ giới hạn trong tinh thần bổn phận và kỷ luật. Có thể họ cho
Pao là quá yếu đuối khi công nhiên để lộ cảm xúc đối với tôi như vậy,
nhưng họ cũng để chàng đi vì chàng như một tên khùng.
Chàng đến tận Sĩ-An, nhưng từ đó không còn phương tiện chuyển vận nào
cả. Không máy bay, không xe đò. Người ta nói với chàng có một chuyến xe
vận tải quân đội sẽ đi Trùng-Khánh trong hai ngày nữa, có thể ba. Không
có gì sớm hơn cả. Trong hai ngày, Pao đi lang thang ở Sĩ-An, bồn chồn vì
sốt ruột.
Không có gì xẩy ra trước đó có thể ví với cơn lo sợ trong khi chờ đợi đó.
Tình trạng thất thần do cơn chấn động lúc đầu đã qua. Pao đã tỉnh ra, mỗi
phút đều ý thức được cơn đau do sự dằn vặt vì óc tưởng tượng gây ra!
Không biết gì! Thà chàng biết chắc rằng tôi đã chết còn hơn.
Chàng đánh điện tín cho chú tôi ở Thành-Đô để hỏi thăm tin tức khác,
những chứng cớ- hai mươi ba ngày sau chúng tôi mới nhận được. Chàng đã
xin được Bộ Tư-Lệnh ở Sĩ-An đánh bức điện tín thứ hai, theo hệ thống
chính thức, để yêu cầu Bộ Tổng-Tham-Mưu tiếp tục tìm kiếm tôi. Chàng đi
vơ vẩn trên các đường phố. Chàng không ăn, không ngủ, Pao, con người vô
