một đường khoảng nửa thước và xệ xuống. Thế là gạch, ngói, đá, bụi và vôi
vữa ào xuống theo vết nứt.
Ngay từ lúc nó chuyển mình kêu răng rắc, Pao và tôi đã đứng dậy lui dần ra
phía cửa, mắt không ngừng canh chừng cái trần nhà đang lay động; chỉ lát
nữa là chúng tôi sẽ có trăng sao làm trần. Nhưng ba góc kia giữ nguyên,
tiếng chuyển động chấm dứt và gạch ngói chất thành một đống.
Tất cả láng giềng của chúng tôi- Á-Xẩm, đám con nít, Viên tại tại và chồng
cùng cả gia đình sống ở dẫy bên kia - đều chạy sang xem xét và ồ lên kinh
ngạc. Với sự giúp đỡ của Viên, Sinh-Sâm, một người có nhiều óc sáng kiến
mà tôi rất ngưỡng phục và không ngừng kính trọng, chúng tôi chế ra một hệ
thống để chống đỡ trần nhà. Trước hết, chúng tôi kiếm một cánh cửa rời(vì
ngôi nhà chẳng lấy gì làm tốt nên kiếm loại vật dụng này không khó khăn
gì) với bốn cái sào tre, chúng tôi nâng cái cửa như một tấm phản ngang đỡ
góc trần bị xệ lên. Khi mọi việc xong xuôi, mọi người đã dụi mắt, lấy bụi
và vôi vữa rơi vào mắt các người cứu cấp cũng như các khán giả ra và sau
khi chúng tôi cám ơn để mọi người ra về, lúc đó đã hơn mười giờ đêm.
Chúng tôi cúi mình chào những người khách cuối cùng rời khỏi phòng. Sân
nhà, mặt bàn và cái giường phủ đầy một lớp bụi và vôi vữa, nhưng chúng
tôi thấy đã quá mệt để quét dọn. Chúng tôi lấy tấm khăn trải giường phía
dưới và trải xuống sàn nhà để nằm ngủ. Nhưng đêm đó chúng tôi đâu có
ngủ được. Nhiệt độ lên tới hơn bốn mươi độ. Chúng tôi thiu ngủ mà không
thấy đỡ mệt chi cả, người đẫm mồ hôi, cho đến khi gần sáng mới có một
chút khí mát, một cơn gió nhẹ thổi qua những lỗ hổng ở bức tường phía
sau. Sau đó, mặt trời lên cao và hơi nóng lại ập xuống.
Mùa Hạ ở Trùng-Khánh. Sáng sớm mặt trời ló lên trên đường chân trời,
nóng như thiêu đốt và khí nóng như tụ lại làm cho không khí thành nặng
nề, khó thở. Làn hơi mát lúc bình minh tan biến mất. Bụi bốc lên mù trời
trên các đường phố đã nghẹt xe cộ. Các nhà ngân hàng đều mở cửa, các
tiệm ăn đều chật ních người chen lấn nuốt vội vàng"bữa cơm tiền báo
