Dương. Sông Dương-tử- hay là Lam-Giang- rộng không thể tưởng được.
Nơi đây, cách bờ biển một ngàn rưởi cây số, "đứa con của biển cả" đó uốn
éo giữa ba thành phố của Vũ-Hán. Dòng nước đỏ quạch, chứa đầy phù sa
đất đỏ của miền Tây. Vũ-Xương nằm trên bờ phía nam chỉ còn là đống
gạch đổ nát sau những trận mưa bom, nhưng chúng tôi thấy Hán-Khẩu hầu
như còn nguyên vẹn. Những bin-đinh cao lớn nằm san sát bên nhau dọc
theo các bến tầu không chừa một lỗ hổng. Những chiếc tầu đậu trên bến
vẫn lên xuống hàng như thường lệ. Những tòa lãnh sự ngoại quốc trên đại
lộ Bund- những dinh thự đồ sộ kiểu cổ nằm giữa những khu vườn rộng-
hình như không hề biết gì đến cuộc chiến.
Trên đường phố, dưới ánh nắng dịu của mùa thu, các bà mẹ và trẻ em đua
nhau mua bánh dẻo và bánh nướng bởi vì hôm nay là ngày tám tháng mười
dương lịch và là ngày rằm tháng tám âm lịch, ngày tết Trung-Thu. Tối nay,
mọi nhà đều bầy cỗ ăn uống. Những nhà giầu sẽ bầy tiệc tùng và mời bạn
bè đến tham dự. Những người nghèo mà một năm chỉ được ăn thịt có ba
lần, sẽ ăn thịt vào ngày hôm nay. Mọi nhà sẽ đốt nhang, đốt nến trên bàn
thờ tổ tiên. Người ta sẽ đi diễu ngoài đường, trên các công viên hay trên
đường phố hát hỏng vui vẻ theo nhịp điệu của những tiếng sáo. Họ là
những kẻ thưởng trăng. Trong một đêm nay, họ tạm quên đi nỗi kinh hoàng
của các đêm trăng sáng soi đường cho máy bay địch.
Chúng tôi đi lang thang lẫn với đám đông. Nơi đây, người ta không thấy cái
vui sô bồ hỗn độn của những thành phố bị đe dọa mà là một hạnh phúc an
nhàn. Người ta đồn đãi rằng thành phố sẽ phải di tản, nhưng trên đại lộ
Bund- con đường lớn chạy dọc theo bến tầu- là một dòng người chuyển
động, vừa đi vừa ngắm nhìn những ánh đèn trên các con tầu hay ánh trăng
loang loáng trên mặt nước.
Ngày hôm sau, Pao đi trình diện tại Bộ Tổng-tư-lệnh. Chàng được mang
lon sỹ-quan và biệt phái đến Bộ Tư-lệnh Quân-đoàn. Điều đó có nghĩa là
tại hậu tuyến chứ không phải tiền tuyến. Pao rất thất vọng về chuyện này.
