ga dành cho chúng tôi một đặc ân trên chuyến xe lửa sẽ khởi hành ngay
chiều nay, nhưng không thành công.
Nửa đêm. Chúng tôi thả dài theo sân ga, len lỏi giữa những đống hành lý và
đám dân tản cư, tuyệt vọng và mệt mỏi hơn cả chúng tôi nữa. Tối nay
không có chuyến xe lửa nào.
Tuy nhiên chúng tôi cũng còn may mắn. Chúng tôi kiếm được một người
bạn của Pao. Anh ta cho chúng tôi địa chỉ và thư giới thiệu đến một người
bạn của anh có trách nhiệm sắp xếp các chuyến xe quân vận. (Lại vẫn cái lề
lối bạn bè quen thuộc! Ta chỉ cần tìm ra được một người bạn quen biết
nhiều và từ đó, ta sẽ lần từ người này qua người khác, cùng khắp nước
Tàu.) Chúng tôi đến khua động bạn của anh bạn chúng tôi dậy. Anh ta cho
chúng tôi hay quả là có một chuyến xe cam nhông chở quân dụng sẽ khởi
hành đi Hàng-Châu sáng mai. Lộ trình có băng qua Nam-Ninh. Nếu chúng
tôi có thể co rút vào một lỗ trống nhỏ- bởi vì xe đã chật cứng- anh ta sẵn
sàng để chúng tôi quá giang.
Chúng tôi cố ngủ được vài giờ trước khi tiếng còi kêu oang oang trước cửa.
Chiếc cam nhông phủ một tấm bạt xám xanh, trải trên mấy khung sắt.
Người tài xế mở tấm bạt phía sau và ra dấu cho chúng tôi leo lên. Hấp!
Hình như chỗ nào cũng đầy những thùng và hộp cùng đạn dược, quân
trang, yên ngựa. Chúng tôi thấy tít cao trên đỉnh núi đồ, ngay sát tấm bạt
còn một chỗ trống. Trong khi leo lên, tôi nhận thấy trong cái hốc chật hẹp
và tối đen đó đã có ít ra là bốn người. Bốn người to lớn và không còn cách
nào có người vào được nữa. Tôi tưởng như hết cách nào mà chui vào cái
hốc đó được. Nhưng tình thế bắt buộc nên rồi cũng phải chui vào.
Một trong đám bốn người lủi vào trong một cái kẹt giữa hai thùng đồ. Một
người khác, đầu gục trên hai gối xê vào sát trong một xó. Người thứ ba ngả
dài người trong một cái kẹt chừng ba chục phân và mũi vừa đụng lên tấm
bạt. Tôi và Pao lên sau cùng nên được xếp ngồi phía sau xe, ngay trên hai
bánh sau, chỉ vừa đủ che bởi tấm bạt. Chúng tôi được lợi hơn về không khí
