5
Chiếc Boeing 727 của hãng Eastern Airlines rời sân bay Tegucigalpa lúc
10 giờ sáng, trễ hai giờ so với lịch bay do thời tiết không được thuận lợi.
Ngồi trong máy bay, Susan lo lắng dõi mắt theo đám mây đen đang tiến về
phía họ. Khi cô tiếp viên mở ô cửa kính nhìn xuống đường băng. Susan
nhìn theo dòng hành khách đang di chuyển dưới mưa về phía đường băng.
Máy bay đã ở vị trí sẵn sàng để cất cánh, người trưởng phi hành đoàn cho
động cơ hoạt động với công suất tối đa đế chống lại những cơn gió mạnh
đang có nguy cơ làm máy bay lệch khỏi đường băng. Bánh máy bay rời
khỏi mặt đất, đầu máy bay dựng lên, cố gắng bay lên thật nhanh để xuyên
qua lớp mây. Susan ngồi tại ghế với dây an toàn thắt quanh người, cô bị lắc
theo những đợt lắc dữ dội của máy bay; ngay cả khi lái chiếc xe hai cầu của
mình chạy hết tốc độ trên đường, cô cũng không bị rung mạnh đến thế. Mũi
máy bay hướng về phía đông bắc, họ quay phía trên đầu những dãy núi, và
cơn bão bỗng nhiên mạnh lên gấp đôi. Một tia chớp đánh trúng thân máy
bay, lúc 10 giờ 23 phút, chiếc hộp đen thu giọng nói của người phi công phụ
thông báo cho nhóm điều khiển không lưu rằng động cơ số hai đã ngừng
hoạt động, họ đang bị hạ độ cao. Ngoài cảm giác chóng mặt đang choán lấy
cô, Susan cảm thấy buồn nôn khó tả, cô vòng hai tay ôm lấy phần dưới
bụng, máy bay tiếp tục hạ độ cao. Phải mất ba phút dài, phi hành đoàn mới
khởi động lại được động cơ phản lực và lấy lại độ cao. Phần còn lại của
chuyến bay trôi qua trong bầu không khí im lặng thường thấy tiếp sau nỗi
sợ hãi.
Khi quá cảnh tại sân bay Miami, cô chạy thật nhanh để khỏi lỡ chuyến
bay. Đám người đi lại lộn xộn trong hành lang khiến cô di chuyển thật khó
khăn, túi hành lý quá nặng, cô đột ngột cảm thấy một cơn chóng mặt mới và
phải dừng lại. Cô lấy lai hơi và tiếp tục đi về hướng cửa lên máy bay, nhưng
đã quá trễ. Cô đành đứng nhìn theo chiếc máy bay của mình đang cất cánh.
= 0 =
