“Không phải,” tôi nói, nghĩ đến mấy câu chuyện đàn ông có vợ lăng
nhăng trong quá khứ của cô ấy và rằng mình không ngạc nhiên khi đây là
giả định đầu tiên cô nàng đưa ra về một trường hợp chia tay. “Chẳng có gì
như vậy đâu. Chuyện... dài hơn nhiều.”.
“Cứ nói hết ra đi,”Jess nói. “Cậu sẽ thấy thoải mái hơn đấy.”.
Tôi mỉm cười, ngạc nhiên sao chúng tôi khác nhau quá, cô nàng không
tưởng tượng nổi là giữa bạn bè với nhau lại phải có bí mật. “Phải mụ vợ cũ
của anh ta không?” cô nàng đoán. “Lại gây chuyện nữa à?”.
“Không hẳn,” tôi nói.
“Hay rắc rối với Aidan?” cô nàng suy đoán.
“Cậu định cứ đoán mãi hay là để cậu ấy nói đây?” Claudia nói.
“Giữa bọn tớ... vừa nảy sinh vài vấn đề,” tôi nói, nghĩ đến Kirby mà thấy
âm ỉ nhức nhối trong lồng ngực. “Tớ nghĩ anh ấy dùng mấy chuyện đó để
bào chữa cho việc anh ấy không thể tiến tới.”.
“Chúa ơi. Khoan đã. Lùi lại và đừng nói khó hiểu nữa đi,” Jess nói.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”.
“Tớ nghĩ anh ấy không muốn có con nữa,” tôi nói.
“Nhưng cậu không chắc là anh ấy không muốn, đúng không?” Claudia
hỏi, vốn đã thành chuyên gia về đề tài này sau khi suýt ly dị với Ben mấy
năm trước, rồi nhiều tháng sau mới tái hợp. Trớ trêu là câu chuyện chia tay
của họ ngược với hoàn cảnh của tôi - anh chồng muốn có con còn bạn tôi
thì không. Và đó là đòn quyết định cho đến khi họ nhận ra rằng không phải.
Giờ họ đã có một đứa con gái lên ba tên là Frances và tôi chưa từng thấy
người mẹ nào yêu chiều con như vậy.
“Hai người sẽ giải quyết ổn thỏa thôi,” Ben nói. Tôi nhìn chăm chú vẻ
mặt anh và cảm thấy được an ủi. Quả là anh có cái ảnh hưởng như vậy. Anh
là kiểu người chồng và người cha mà ta hình dung sẽ cưới khi lên tám và
tin vào chuyện hạnh phúc trọn đời. Mỹ chính hiệu và đẹp trai nhưng không
đến độ quyến rũ. Vui tính nhưng không xem mình là cái rốn vũ trụ. Thông
minh và tham vọng nhưng xem trọng những giá trị gia đình. Thực ra, khi
