Frances ra đời, anh đã xin nghỉ phép hai năm ở công ty kiến trúc để có trọn
thời gian chăm sóc cho con bé. “Nhìn Claudia và anh xem. Đôi khi chỉ cần
có thời gian.”.
“Có lẽ vậy,” tôi nói. “Nhưng em sắp hết thời gian rồi.”.
Claudia nhướng mắt bảo tôi đừng có ngớ ngẩn, nhưng tôi làm cô nàng
im miệng khi nhắc rằng cô có thai lúc bằng tuổi tôi bây giờ.
“Tớ hơn các cậu hai tuổi đây này,” Jess nói, ra hiệu với mọi người quanh
bàn. “Mà tớ có hoảng hốt gì đâu.”.
Tôi cẩn thận né đề tài nhạy cảm về Michael, người cũ gần đây nhất của
cô bạn vì cuộc chia tay của họ vẫn còn rớm máu, mà chỉ nhắc là dù sao cô
cũng còn số trứng trữ đông an toàn và kế hoạch tìm người thay thế.
Claudia trông đăm chiêu rồi nói, “Vậy đó là lý do tối nay anh ấy không
đến sao? Vì cậu muốn có con còn anh ấy thì chưa chắc?”. Rõ ràng giọng cô
cho thấy cô biết tôi đã bỏ qua phần quan trọng trong câu chuyện - và đó là
một trong những lý do tôi rất thích cô. Cô sắc sảo, nghe ra cả điều ta không
nói cũng hay như cái ta nói ra.
Tôi ngập ngừng, cảm thấy những biện bạch của mình vỡ vụn khi nghĩ
đến Kirby. Tuổi mới lớn, mùi nước hoa rẻ tiền và chì mắt kẻ vụng. Đôi tai
to và nụ cười e thẹn, dễ thương. Phần trình diễn ráp khác thường trong
phòng kịch bản và hai mắt tròn xoe trầm trồ ở bảo tàng Guggenheim. Tôi
nghĩ đến cái ôm lần cuối trước khi tôi để nó lên taxi và bỗng thấy nhớ nó da
diết, nhưng trên hết, tiếc những thứ mình bỏ lỡ khi từ bỏ quyền làm mẹ nó.
Biết bạn bè đang nhìn, chờ mình trả lời, tôi đặt ly xuống rồi nói, “Thôi
được. Phần nào thì chuyện bất đồng với Peter... là về hôn nhân. Tớ muốn có
một đứa con. Tớ muốn làm mẹ...”.
Claudia đưa tay ra chạm tay tôi khi tôi hít một hơi và lựa lời nói tiếp, tự
hỏi mình làm điều này vì mình hơn hay để chứng tỏ với Peter hơn. “Và tớ
muốn điều đó nhất là vì... à... tớ đã từng có con. Từ trước đây rất lâu rồi.”.
“Sao? Khi nào?” Jess ré lên.
