hiện, mặc chiếc áo nhung xám dài tay chui đầu. Tóc bà được búi lên và giữ
bằng một chiếc lược, và bà đeo kính gọng đồi mồi màu nâu, chả trách nào
tôi bị cận thị.
“Chà, con hay dậy sớm đấy nhỉ,” bà nói khi thấy tôi, giọng bà quá cao,
quá thân thiện, giả tạo.
Tôi gượng cười đáp lại, nhưng cảm thấy nó tắt dần khi nhìn qua một gã
chõ mũi đi sau bà vài bước. Thắc mắc không biết ông ta đến hồi nào, giữa
đêm hay sáng nay, tôi cố ý khoanh tay phía trước cái áo nỉ chui đầu của
Gap, bực tức với ông ta vì đã tới đây và với Marian vì đã cảm thấy cần thiết
phải cầu viện. Khi ông ta lại gần, tôi thấy là ông ta già hơn Marian - chắc
cả chục tuổi - nhưng đẹp trai theo kiểu đàn ông lớn tuổi, và trông quyền
thế. Qua cách bà nhìn lại ông, và ông gật đầu khích lệ, tôi dám nói rằng bà
rất để tâm đến đánh giá của ông ta về bà - đánh giá của ông ta thôi, chấm
hết. Tôi thoáng phân vân có thể nào ông ta là cha ruột của mình không, vì
đã nghe mấy câu chuyện về những cặp đem cho đứa con đầu lòng, để rồi
sau đó lại cưới nhau. Nhưng tôi biết kịch bản có khả năng hơn nhiều là bố
đẻ của mình chẳng giống gì với người đàn ông này cả.
“Kirby, cô muốn con làm quen với bác Peter. Peter, đây là Kirby.”.
“Vui được gặp cháu, Kirby,” Peter nói giọng trầm trầm, tự tin của một
bình luận viên thời sự. Ông ta bước về phía tôi, dáng điệu cũng hoàn hảo
như nụ cười, rồi chìa tay ra. Ánh nắng lấp lóa trên cái đồng hồ màu vàng
ông ta đeo khi tôi đứng lên dè dặt bắt tay. Dĩ nhiên, cái bắt tay của ông ta
chặt đến phát đau. Tôi thắc mắc có phải ông ta đang cố thể hiện gì đó
không. Mặc kệ, tôi đã quyết là sẽ không thích ông ta - ít nhất thì tôi cũng
không thích mẫu người như ông ta. “Hân hạnh được gặp chú,” tôi lí nhí,
liếc nhìn qua Marian, chờ bà lấp đi khoảng lặng. Nhưng bà không nói gì, ba
chúng tôi tạo nên một tam giác ngại ngùng. Cuối cùng Peter hỏi một câu
vang khắp phòng. “Vậy là, chú nghe kể cháu đến hồi tối qua?”.
Tôi gật, lại khoanh tay, rồi đáp phải, giọng lí nhí, trong khi giọng ông ta
thì sang sảng. Tôi nhận ra mình đang băn khoăn không biết ông ta có thực
sự biết tôi là ai không, và bà đã giải thích với ông ta thế nào về chuyện tôi
