“Quá hồi hộp. Nhưng để tớ nói cậu nghe nhé… xem hết mọi loại, đồ
ăn không ngon hơn chút xíu nào so với ở Trăng Non của cậu đâu… không
hề, ngon bằng cũng không luôn, không đời nào. Tài nấu nướng của bác
Elizabeth sẽ vĩnh viễn ăn đứt nhà Hardy – và họ không để cậu ăn bất kỳ
món gì quá nhiều! Sau bữa tối, mọi người quay trở lại phòng sinh hoạt – họ
gọi nó là phòng khách… và mọi chuyện không đến nỗi quá tệ hại. Tớ
chẳng làm gì không hợp quy cách hết, ngoại trừ việc ngã nhào lên một cái
giá sách.”
“Perry!”
“Ôi chao, nó vốn đã lung lay rồi. Trong lúc nói chuyện với ông Hardy,
tớ dựa người vào nó, và có lẽ tớ dựa hơi mạnh, vì cái món đồ bằng thép đó
đã đổ nhào. Nhưng, dường như việc dựng nó đứng lại ngay ngắn và đem
sách trả lại chỗ cũ đã giúp tớ buông lỏng tâm tư, và sau đó tớ không đến nỗi
im thin thít như ngậm hột thị nữa. Mọi chuyện về sau không đến mức tệ
quá… chỉ có điều cứ thỉnh thoảng chưa kịp kiềm chế gì tớ đã lại buột
miệng bật ra một từ lóng. Nói cho cậu biết nhé, lúc đó tớ chỉ ước gì đã nghe
theo lời khuyên của cậu về chuyện nói tiếng lóng. Một lần, bà béo kia đồng
ý với một điều tớ vừa nói… bà ấy thấy không biết liệu bà ấy quả thật có ba
cái cằm hay không… và tớ phấn khích quá độ khi phát hiện ra bà ấy ủng hộ
mình, đến nỗi chưa kịp nghĩ gì thì tớ đã hứng lên mà nói với bà ấy, ‘Chuẩn
không cần chỉnh luôn.’ Với cả tớ đoán là tớ hơi ba hoa. Tớ có ba hoa quá
không, Emily?”
Trước đây câu hỏi này chưa bao giờ nảy sinh trong tâm trí Perry.
“Có đấy,” Emily thẳng thắn nói, “và đó là lối cư xử rất không đúng lề
thói.”
“Chà, sau khi hành động như thế thì tớ cảm thấy hơi khó chịu. Hẳn là
tớ còn vô khối thứ cần phải học hỏi, Emily ạ. Tớ sẽ mua một cuốn sách dạy
xã giao và chân thành học từ đầu đến cuối. Trong đời tớ sẽ không còn
