“Cậu có thấy không ổn chỗ nào không?” Emily lo lắng hỏi.
“Tớ... tớ say rồi,” Ilse nói. “Giúp tớ quay lại sofa đi. Tớ sắp ngã khuỵu
xuống rồi. Gã Scotland ở Malvern nào từng nói rằng gã chẳng bao giờ say
rượu nhưng whisky lúc nào cũng chôn trong đầu gối gã ấy nhỉ? Nhưng
whisky của tớ thì còn ở cả trong đầu tớ nữa. Nó đang quay mòng mòng đây
này.”
Cả Perry lẫn Teddy đều vọt tới giúp cô, và dưới sự kèm cặp của hai
người, cô Ilse đang chân nam đá chân chiêu đã trở về tư thế an toàn trên
sofa.
“Chúng tớ có làm gì được không?” Emily khẩn nài.
“Đã làm nhiều lắm rồi còn gì,” Ilse nói với vẻ phi thường trang
nghiêm. Cô nhắm mắt lại và dẫu ai khẩn khoản đến thế nào cô cũng chẳng
hề đáp lời. Cuối cùng, đành phải thấy rằng tốt hơn hết là cứ để mặc cô đấy.
“Cậu ấy ngủ một giấc là xong ấy mà, và đằng nào đi nữa, tớ đoán là
nó sẽ giúp bụng dạ cậu ấy ổn định lại thôi,” Perry nói.
Emily chẳng tài nào nhìn nhận sự việc bằng thái độ bình thản thế
được. Mãi nửa tiếng sau, khi tiếng thở êm ái của Ilse chứng tỏ cô quả thực
đã ngủ say, Emily mới bắt đầu nhấm nháp mùi vị chuyến “phiêu lưu”. Gió
quần quật quanh ngôi nhà cũ, lắc cửa sổ rung lên cành cạch như thể đang
điên cuồng phẫn nộ vì các bạn trẻ đã thoát khỏi móng vuốt của nó. Thật dễ
chịu xiết bao khi được ngồi trước lò sưởi, lắng nghe giai điệu hoang dã của
cơn bão bại trận; thật dễ chịu xiết bao khi nghĩ về quãng đời đã qua của
ngôi nhà cũ đã chết này, trong những tháng năm nó vẫn còn ngập tràn tình
yêu và tiếng cười; thật dễ chịu xiết bao khi chuyện trò cùng Perry và Teddy
về đủ mọi thứ trên đời, dưới ánh nến chập chờn; thật dễ chịu xiết bao khi
thỉnh thoảng lại được ngồi lặng im, chăm chăm nhìn ánh lửa đang nhấp
nháy đầy mê hoặc đang chiếu trên vầng trán trắng như sữa cùng đôi mắt
