“Ồ, tớ biết thừa những người quét vôi hiện đại kiên quyết cướp
đoạt của lịch sử bất cứ thứ đẹp đẽ gì. Chẳng sao cả, tớ sẽ giữ mãi lòng
trung thành với Lucrezia và William Tell. Để cái bức ảnh đó khuất mắt
tớ đi. Xin cậu đấy, Emily.”
Emily đặt bức ảnh vốn đã bị ngược đãi đó vào ngăn kéo bàn làm
việc. Cơn giận dữ nhất thời của cô đã tan. Cô đã hiểu. Ít nhất cô đã
hiểu tại sao đôi mắt đó lại bị khoét mất. Điều khó hiểu hơn là tại sao
Ilse lại có thể quan tâm đến Perry Miller quá nhiều và quá dai dẳng
đến thế. Và trong trái tim cô còn có cả một thoáng thương cảm nữa -
sự thương cảm có phần kẻ cả dành cho Ilse vì đã dành quá nhiều sự
quan tâm đối với một người đàn ông vốn không để ý đến cô ấy.
“Tớ nghĩ đây sẽ là phương thuốc dành cho tớ,” Ilse hung dữ nói.
“Tớ không thể... tớ sẽ không yêu một kẻ phản bội. Cậu ta là một con
dơi mù quáng... một thằng ngốc bẩm sinh! Hừ, tớ xong xuôi với cậu ta
rồi. Emily, thật chẳng hiểu tại sao tớ lại không ghét cậu. Khinh khỉnh
chối bỏ thứ mà tớ vẫn hằng khao khát. Đồ lạnh như băng này, đã có
khi nào cậu thực lòng quan tâm đến bất cứ thứ gì hay bất cứ sinh vật
nào khác ngoài cây bút của cậu chưa?”
“Perry chưa từng thực lòng yêu tớ,” Emily lảng tránh. “Cậu ấy
chỉ tưởng như thế thôi.”
“Ôi chao, chỉ cần cậu ấy tưởng là cậu ấy yêu tớ thì tớ cũng mãn
nguyện rồi. Nói thế này mới thấy tớ thật mặt dạn mày dày làm sao
chứ. Cậu là người duy nhất trên đời này khiến tớ có thể nhẹ lòng khi
nói những chuyện như thế này. Xét cho cùng, chính vì vậy tớ mới
không thể cho phép mình ghét bỏ cậu được. Tớ dám cá là tớ chẳng
thấy khổ sở bằng một nửa tưởng tượng của tớ đâu. Người ta chẳng bao
giờ biết tại ngã rẽ tiếp theo đang có thứ gì. Từ giờ trở đi, tớ quyết định
sẽ tống khứ Perry Miller ra khỏi cuộc đời cũng như tâm trí tớ, y như tớ
đã tống khứ đôi mắt của cậu ta vậy. Emily,” bằng giọng nói và thái độ
thay đổi đột ngột, “cậu có biết là mùa hè này tớ yêu quý Teddy Kent
hơn bao giờ hết không.”
