nguyên nguyên vẹn vẹn, vào trong một truyện ngắn do cô ta viết sao?
Rất có khả năng cô ta đang tìm kiếm “đề tài” trong giây phút cuối đời
của ông già ngoại đạo này. Điều đó đã lý giải sự quan tâm của cô ta
đối với chuyện này, chắc chắn vậy rồi. Bà Louisa tò mò nhìn cô gái
trông như ma cà rồng này. Bà hy vọng Emily sẽ không nhét bà vào
trong một truyện ngắn.
Suốt một thời gian dài, Emily nhất định không chịu tin đây là
thời điểm thầy Carpenter cận kề cái chết. Ông không thể ốm nặng đến
thế được. Ông không đau đớn... ông không phàn nàn. Ngay khi thời
tiết ấm áp hơn, ông rồi sẽ khỏe thôi. Cô nhủ đi nhủ lại với lòng mình
như thế, thường xuyên đến độ chính cô cũng buộc bản thân tin vào suy
nghĩ này. Cô không thể cho phép mình nghĩ đến cuộc sống ở Hồ Blair
mà lại thiếu vắng thầy Carpenter.
Một tối tháng Năm, bệnh tình thầy Carpenter có vẻ khởi sắc. Đôi
mắt thầy đã lấp lánh ngọn lửa trào phúng ngày xưa, giọng nói thầy lấy
lại sự rổn rảng quen thuộc; thầy trêu chọc bà Louisa tội nghiệp - vốn
chẳng bao giờ hiểu được những trò đùa của thầy mà chỉ biết chịu đựng
chúng với sự kiên nhẫn của một tín đồ Cơ Đốc. Người ốm phải được
vui vẻ. Thầy kể cho Emily nghe một câu chuyện khôi hài và hai thầy
trò cười mãi cho tới khi căn phòng nhỏ trần thấp rung lên. Bà Louisa
lắc đầu. Có một số chuyện bà không biết, tội nghiệp thay người phụ
nữ ấy, nhưng bà cũng biết đôi chút nhờ cái nghề y tá không chuyên
khiêm tốn, trung thành của mình; và bà biết chắc, sự hồi xuân đột ngột
này không phải dấu hiệu tốt. Theo như cách nói của người Scotland,
ông “dự báo được điềm gở”. Emily thiếu trải nghiệm không biết điều
này. Cô về nhà, hân hoan mừng rỡ vì thầy Carpenter đã có chuyển
biến tốt như vậy. Chẳng mấy chốc rồi thầy sẽ khỏe, sẽ quay lại trường,
nạt nộ đám học trò, lơ đãng sải bước trên đường, vừa đi vừa đọc một
tác phẩm kinh điển quăn mép, phê bình các bản thảo của cô bằng trọn
vẹn sự hài hước sắc sảo quen thuộc. Emily lấy làm mừng. Thầy
Carpenter là một người bạn mà cô không sao chịu nổi nếu mất đi.
