nhớ ông biết bao nhiêu, để cô cảm thấy cô không thể sống được nếu
thiếu ông.
“Cháu sẽ nhớ chú chứ, Emily?”
“Chuyện đó thì đâu cần phải nói ạ,” Emily trả lời khẽ... quá khẽ.
Trước đây, cô luôn thẳng thắn và nghiêm túc về vấn đề này. Ông Dean
không hoàn toàn nuối tiếc trước sự thay đổi này. Nhưng ông không thể
suy đoán được chút gì về cách nghĩ của cô ẩn sau thái độ đó. Hẳn cô
thay đổi vì đã nhận ra một điều gì đó... nghi ngờ một điều gì đó, một
điều mà suốt bao năm nay ông vẫn luôn điên cuồng tìm cách che giấu
và kìm nén. Rồi sao đây? Liệu sự khẽ khàng mới mẻ này có mang hàm
ý rằng cô không muốn quá quan trọng hóa việc thừa nhận cô sẽ nhớ
ông? Hay đơn giản, đó chỉ là bản năng tự vệ của một người phụ nữ
chống lại một thứ mang hàm ý quá nhiều hay khơi gợi quá sâu?
“Mùa đông này, vắng chú, Teddy và Ilse, nơi đây sẽ trở nên quá
mức buồn chán đến độ cháu sẽ không cho phép mình nghĩ đến điều
đó,” Emily tiếp tục. “Mùa đông năm ngoái thật tồi tệ. Còn năm nay...
không hiểu sao cháu biết rõ... còn tệ hơn nhiều. Nhưng cháu sẽ có
công việc để làm.”
“Ồ, phải rồi, công việc của cháu,” ông Dean tán thành, trong
giọng nồng đượm cái ý vị khoan dung, có phần thích thú dạo gần đây
luôn được ông dùng mỗi khi nhắc đến “công việc” của cô, như thể ông
cảm thấy buồn cười tột độ vì cô lại gọi những bản thảo làng nhàng của
cô là “công việc”. Chà, thôi thì người ta cũng phải chiều lòng cái đứa
trẻ duyên dáng đó. Chẳng từ ngữ nào có thể rõ ràng hơn được nữa.
Những ẩn ý trong nhận xét của ông như một ngọn roi quất vào tâm
hồn nhạy cảm của Emily. Và đột nhiên, công việc của cô, tham vọng
của cô - ít nhất cũng tạm thời - trở thành thứ trẻ con và chẳng hề quan
trọng, y như ông đã đánh giá. Cô không thể kiên trì phản bác lại. Ông
ắt hẳn phải biết rõ. Ông khôn ngoan đến thế cơ mà, hiểu biết đến thế
cơ mà. Ông ắt hẳn phải biết. Đau khổ chính là nằm ở đó. Cô không thể
phớt lờ ý kiến của ông. Sâu thẳm trong trái tim, Emily biết rõ cô sẽ
