Jane Austen
Emma
Dịch giả: Diệp Minh Tâm
Chương 17
Hai vợ chồng John Knightley không phải giam mình lâu ở Hartfield. Chẳng
bao lâu, thời tiết đã khá lên để ai muốn ra khỏi nhà thì đi được. Sau thời
gian thuyết phục cô con gái lưu lại nhà cùng với bọn trẻ của cô, bây giờ
ông Woodhouse phải chấp nhận cho gia đình cô ra về và còn cất tiếng than
vãn về số phận của Isabella tội nghiệp, trong khi Isabella tội nghiệp có thể
là mẫu phụ nữ hạnh phúc sống cùng với những người mà cô chiều chuộng
đến mức làm cho hư người, được họ khen thưởng hết lời, làm ngơ khuyết
điểm của họ, và luôn luôn bận bịu trong tinh thần vô tư.
Đúng vào ngày chia tay, cô Woodhouse nhận được một lá thư dài, lịch sự,
trang trọng của anh Elton, cho biết ngày kế anh sẽ rời Highbury để đến chơi
với bạn bè, anh sẽ ở Bath trong vài tuần. Vì lý do thời tiết và bận bịu, anh
không thể đến từ giã ông Woodhouse, người mà anh luôn cảm mến vì tư
cách lịch sự và thân thiện – và nếu ông Woodhouse có nhờ vả chuyện gì,
anh sẽ lấy làm vui mà đáp ứng.
Emma cảm thấy ngạc nhiên lẫn hài lòng. Sự vắng mặt của anh Elton vào
lúc này là đáng mong ước nhất. Cô thán phục anh đã tính toán việc này tuy
không thích cung cách anh thông báo. Cô bất mãn vì anh chỉ thông tin với
ông bố mà không hề đề cập đến cô. Ngay cả lời chào hỏi mào đầu cũng
không có tên cô trong đó. Tên cô không được nhắc đến. Sự thay đổi thái độ
đột ngột và cung cách trang trọng khi giã từ khiến cho cô nghĩ ông bố sẽ
nghi ngờ có chuyện gì đấy.
Nhưng ông không nghi ngờ. Ông quá ngạc nhiên được biết anh thình lình
ra đi, e sợ anh Elton có thể không được bình an đi đến nơi, và không thấy
có gì khác lạ trong ngôn từ của anh. Lá thư là hữu ích vì hai cha con có đề
