hẳn với họ, chỉ thỉnh thoảng về thăm bà ngoại.
Dự tính là giúp cô trở thành cô giáo, vì vài trăm bảng thừa kế của người cha
không thể giúp cho cô tự lập. Đại tá Campbell không thể chu cấp cho cô
nhiều vì dù ông có thu nhập khá, gia sản của ông là khiêm tốn và chỉ vừa
đủ cho con gái ông, nhưng nếu cho cô một nền giáo dục ông hy vọng sẽ
giúp cô có một nghề khả kính cho cô mưu sinh về sau.
Đấy là lai lịch của Jane Fairfax. Cô nhận sự bảo bọc tử tế của nhà
Campbell, và một nền giáo dục hoàn hảo. Sống cùng những người có đầu
óc chính chắn và hiểu biết, tâm hồn và tri thức của cô được bồi đắp bởi kỷ
luật và văn hoá. Vì Đại tá Campbell sống ở London, mọi tiềm năng của cô
được phát huy nhờ có thầy cô giáo xuất chúng dạy dỗ. Tư cách và khả năng
của cô trở nên xứng đáng với tình quý mến của gia đình kèm cặp. Lúc
mười tám hoặc mười chín tuổi, cô đã có thể là một cô giáo giỏi để dạy trẻ
nhỏ, nhưng nhà Campbell vì vẫn quý mến cô mà không muốn xa cô. Cả hai
vợ chồng đều không khuyến khích, còn con gái họ lại càng không chịu cho
cô đi. Thế là cô chưa phải khó nhọc tự kiếm sống vì họ dễ dàng viện cớ là
cô còn quá trẻ. Cô lưu lại với họ, sống như con gái của họ, chia sẻ với họ
mọi thú vui có chừng mực của một xã hội phong nhã và sự pha trộn đúng
đắn của tình thân gia đình và tiêu khiển. Điểm yếu duy nhất của là về tương
lai, mà với đầu óc có hiểu biết cô vẫn nhớ rằng cuộc sống hiện tại chẳng
bao lâu sẽ chấm dứt.
Ngoài tình cảm của toàn gia đình và đặc biệt tình quyến luyến của cô
Campbell, họ còn cảm thấy hãnh diện vì nhan sắc và kiến thức của Jane
Fairfax – cho đến ngày cô Campbell kết hôn. Qua cơ may không hề được
dự trù cho hôn nhân, cô Campbell gặp gỡ anh Dixon, một thanh niên giàu
có và dễ mến, và chỉ ít lâu sau họ cưới nhau. Trong khi họ ổn định cuộc
sống, Jane Fairfax vẫn chưa có sinh kế.
Việc này chỉ xảy ra lúc gần đây, quá gần nên Jane không kịp có kế hoạch
