Hơn nữa, cô bé còn liên tục nghe nói về anh, vì lẽ ngoại trừ ở Hartfield, cô
luôn tiếp xúc với những người không nhận ra khuyết điểm của anh Elton và
luôn quan tâm bàn tán về anh. Vì thế, mọi tin tức, mọi ức đoán, tất cả
chuyện gì đã xảy ra, tất cả chuyện có liên quan trong việc chuẩn bị hôn lễ -
kể cả những chi tiết thu nhập người hầu và trang bị nội thất – đều liên tục
xao động xung quanh cô. Tình cảm của cô đối với anh được tiếp thêm sức
mạnh vì những khen tặng dành cho anh, thế là cô cứ mãi tiếc nuối, rồi bứt
rứt bởi những lời bàn tán không ngớt về hạnh phúc của cô Hawkins, và
luôn thấy anh có vẻ gắn bó làm sao! – dáng vẻ khi anh đi ngang nhà cô –
cách anh đội chiếc mũ, tất cả đều là bằng chứng cho thấy anh đang yêu
mãnh liệt làm sao!
Nếu đấy chỉ là màn tiêu khiển chấp nhận được, nếu cô bé không đau khổ
hoặc cô không tự trách mình, thì hẳn Emma đã cảm thấy buồn cười vì
Harriet giao động tinh thần. Đôi lúc anh Elton chiếm lĩnh tình cảm của cô
bé, lúc khác là nhà Martin, mỗi phía thỉnh thoảng tỏ ra hữu ich khi kiểm
soát phía kia. Việc hứa hôn của anh Elton giúp cô bớt xao xuyến vì gặp lại
anh Martin. Khi cô buồn vì nghe vụ hứa hôn ấy thì được vui vì vài ngày sau
cô Elizabeth Martin đến thăm cô. Harriet đi vắng, nhưng có lá thư để lại,
với ngôn từ cảm động pha trộn giữa một ít trách móc và nhiều lòng tử tế.
Tâm tư cô vấn vương vì việc này cho đến khi anh Elton xuất hiện, rồi luôn
tự hỏi phải làm gì trong hoàn cảnh mới , muốn làm nhiều hơn mức độ cô
dám nhìn nhận. Nhưng sự hiện diện của anh Elton đã xoá đi quyết tâm của
cô, trong khi anh ở đây, cô quên bẵng nhà Martin.
Vào buổi sáng, anh lại đi Bath, Emma nghĩ cô bé nên đáp lễ Elizabeth
Martin hầu xoa dịu nỗi đau do chuyến thăm viếng ấy gây ra. Emma suy xét
trong hồ nghi liệu có cần thiết đáp lễ không và phải đáp lễ như thế nào cho
ổn thoả. Nếu không ngó ngàng gì đến bà mẹ và các cô em sau khi họ đến
thăm thì là vô ơn bạc nghĩa. Không nên thế, nhưng làm ngược lại, thì nguy
hiểm ở chỗ mối quan hệ được hàn gắn!
