Nhưng ý nghĩ làm gì bây giờ khiến cho ông Woodhouse thêm bứt rứt chứ
không giảm bớt. Các phụ nữ biết phải xoa dịu. Ông phải im lặng, và mọi
việc được thu xếp một cách thận trọng.
Dược đối xử như thế ông Woodhouse lấy lại bình tĩnh như trước . Những
người khác đều nghĩ « Ông ấy hẳn được vui với bà Goddard. Ong ấy rất
mến bà ấy . Emma nên viết thiếp mời bà ấy đến . James có thể mang thiệp
đi. Nhưng trước nhất, phải viết thư trả lời bà Cole »
« con hãy thoái thác dùm bố theo cách lịch sự nhất. Nên nói rằng bố không
được mạnh khoẻ và không thể đi được , vì thế đành phải từ chối lời mời của
họ. Dĩ nhiên là bắt đầu với lời thăm hỏi của bố. Nhưng bố tin con sẽ làm
mọi việc đúng mực. Bố không cần nói con phải làm như thế nào. Phải nhớ
nhắc James là ta cần cỗ xe vào ngày thứ Ba. Con đi với ông ấy thì bố an
tâm. Từ khi có con đường mới, chúng ta chưa từng đi đến đấy, nhưng bố tin
James sẽ đưa con đi được an toàn. Khi con đến đấy , con phải cho ông ấy
biết đến đón con lúc mấy giờ, và nên báo sớm. Con không nên ở lại muộn
quá . Con sẽ bị mệt sau khi mọi người dùng trà xong xuôi.
- Papa, muốn con ra về trước khi con mệt à ?
- Không phải thế ! nhưng con sẽ nhanh chóng bị mệt. Sẽ có nhiều người
trò chuyện cùng lúc. Con hẳn không thích tiếng ồn.
Ong Weston nói :
- Nhưng ông ạ, nếu Emma về sớm thì buổi tụ họp sẽ tan rã luôn .
Ông Woodhouse nói :
- Như thế sẽ không có hại gì. Buổi tụ họp nên kết thúc càng sớm càng
tốt .
- Nhưng không rõ vợ chồng Cole sẽ nghĩ ra sao. Có thể là gây xúc
phạm nếu Emma về sớm ngay sau khi dùng trà. Họ là những người hiền
lành và an phận với vị thế của họ, nhưng nếu thấy khách vội vã ra về họ sẽ
không vui. Nhất là khi cô Woodhouse làm thế thì họ sẽ có suy nghĩ hơn là
đối với người khác . Ông ạ, tôi tin chắc ông không muốn nhà Cole thất
vọng và xấu hổ. Họ là những người tốt và đã là láng giềng của ông, quá
