EMMA - Trang 198

thời gian gần đây ? Hoà đồng với đám đông, ăn mặc lịch sự và ngắm những
người khác ăn mặc lịch sự, ngồi và cười hân hoan, không nói gì hết – tất
nhiên là đủ cho cô bé vui trong lúc này. Đúng là Jane Fairfax không vượt
trội, nhưng Emma đoán Jane hẳn ước ao được thoải mái như Harriet, hẳn sẽ
rất vui mà mua lấy tính đau thương – vâng, thậm chí yêu anh Dixon một
cách tuyệt vọng – bằng cách gạt bỏ niềm vui nguy hiểm khi biết chồng của
bạn mình yêu mình.
Vì có nhiều người, Emma thấy không cần thiết đến gần Jane. Cô không
muốn nói về món quà dương cầm, nhưng những người khác lại nói đến, và
cô trông thấy vẻ e thẹn vì ý thức khi nghe lời chúc mừng, vẻ e thẹn vì mặc
cảm tội lỗi đi kèm với cái tên "người bảo trợ thân thiết của tôi, Đại tá
Campbell".
Vốn là người tốt bụng và thích âm nhạc, chị Weston tỏ ra quan tâm đặc biệt
đến vụ việc, nên hỏi han và bàn bạc về những chi tiết của chiếc đàn mà
không biết rằng cô chỉ muốn nói càng ít càng tốt như nét mặt của cô cho
thấy.
Chẳng bao lâu, có vài quý ông gia nhập, người đến đầu tiên là Frank
Churchill. Anh đi vào, người đầu tiên và người đẹp trai nhất. Sau khi chào
hỏi hai dì cháu Bates, anh đi về phía đối diện nơi cô Woodhouse đang ngồi,
và chỉ chịu ngồi xuống sau khi xoay sở được chỗ trống bên cô. Emma đoán
được những người hiện diện đang nghĩ gì. Cô giới thiệu anh với bạn mình,
cô Smith. Sau đấy, cô nghe mỗi người nói về người kia như thế nào. Cô
nghĩ "Anh ấy chưa từng gặp gương mặt nào xinh xắn đến thế, và vui với vẻ
vô tư của cô bé. Còn cô bé nghĩ anh ấy có vài nét hao hao như anh Elton".
Emma kiềm chế nỗi phẫn nộ, chỉ quay lưng lại cô bé trong im lặng.
Emma và anh Frank Churchill trảo đổi vài nụ cười tinh quái khi họ liếc
nhìn về phía cô Fairfax, nhưng tỏ vẻ cẩn trọng mà không nói lời nào. Anh
cho cô biết anh đã nôn nóng muốn rời phòng ăn – không thích ngồi lâu,
luôn là người đầu tiên đứng lên nếu có thể được – đến nỗi bố anh, anh
Knightley, ông Cox và ông Cole bị bỏ lại để bàn về những sự vụ trong giáo
xứ. Tuy nhiên, trong khi còn ngồi với họ, anh vui vì thấy họ giống như
những nhà quý phái, có óc xét đoán, anh trìu mến nói về Highburry, tuy nói