ngày thứ Ba, tôi không có thời giờ rảnh để đến gặp cô bạn bé nhỏ xinh xinh
của cô Woodhouse. Xin bà cho tôi gửi lời cáo lỗi và giã biệt cô ấy « .
Emma tin rằng tất cả lời này là dành riêng cho mình. Anh chỉ nhớ đến
Harriet như là người bạn của cô . Tin tức về Enscombe không tê hơn hoặc
xấu hơn dự đoán : bà Churchill đang bình phục, và anh chưa dám xác định
khi nào sẽ trở lại Randalls lần nữa .
Khi trả lại lá thư cho chị Weston, Emma nhận thấy tuy nội dung lá thư làm
cho cô hài lòng, ý tình của anh không tỏ ra nồng nàn bền chặt, nên cô nghĩ
mình có thể sống mà không có tác giả lá thư và anh có thể sống mà không
có cô, ý cô vẫn không đổi: vẫn muốn từ chối anh và bây giờ còn trù định
mang đến cho anh niềm an ủi một hạnh phúc. Anh đã nhắc đến Harriet và
câu "cô bạn bé nhỏ xinh xinh" khiến cho cô nảy ra ý tưởng là Harriet thay
thế cô trong tình cảm của anh. Liệu có thất bại không? Không .đúng là
Harriet thua kém anh về mặt kiến thức, nhưng anh đã có ấn tượng với
gương mặt khả ái và tính nết đơn giản của cô bé, và cô bé được thuận lợi về
mặt gia thế và quan hệ.
Emma nghĩ thầm "Mình không nên vương vào chuyện này. Mình không
nên nghĩ tới nó. Ức đoán rằng thế là nguy hiểm. Nhưng chuyện lạ lùng vẫn
xảy ra. Khi chúng ta còn nghĩ về nhau nữa, đấy sẽ là cách chúng ta xác
nhận tình bạn vô tư thật sự mà chúng ta có thể vui lòng đón nhận".
Cảm thấy thoả nguyện cho Harriet là đúng tuy rằng tốt hơn là để cho vọng
tưởng tự phát huy, bởi vì có sự việc tệ hại. Vì lẽ người ta đã chuyển sự chú
ý từ việc hứa hôn của anh Elton sang chuyến thăm viếng của Frank
Churchill, bây giờ khi Frank Churchill đã ra đi, chuyện anh Elton trở lại
trên đầu môi trót lưỡi của mọi người o Highburry, anh đã định ngày cử
hành hôn lễ. Chẳng bao lâu, anh sẽ trở về với họ, lần này có thêm cô dâu.
Sau khi bàn tán về lá thư thứ nhất từ Enscombe, người ta quay sang "Anh
Elton và cô dâu" và quên bẵng Frank Churchill. Emma cảm thấy chán ngán
khi nghe chuyện. Cô đã có ba tuần lễ được nhẹ nhàng và lánh xa anh Elton,
