còn tâm tư của Harriet đang dần ổn định. Khi họ lo tổ chức buổi dạ vũ của
ông Weston, không ai chú tâm đến chuyện gì khác, nó bây giờ rõ ràng là
Harriet không giữ được tĩnh tâm với những gì sắp xảy ra – cỗ xe cuới, hồi
chuông giáo đường và mọi việc khác.
Harriet tội nghiệp đang bị xáo động tinh thần, cần được Emma dẫn giải,
xoa diụi và chăm chút. Emma nghĩ rằng mình không thể làm được nhiều
cho cô bé, rằng Harriet cần khéo léo và nhẫn nhục, nhưng khó cứ thuyết
phục mãi mà không tạo ra kết quả nào, khó được đồng tình khi ý kiến hai
người không giống nhau.
Harriet lắng nghe một cách thụ động, rồi nghĩ "Đúng là thế, đúng như cô
Woodhouse đã diễn tả, không đáng để bận tâm, mình không nên nghĩ ngợi
nữa". Nhưng cô không thể nghĩ đến việc khác, rồi chỉ nửa giờ sau cô lại
xao động vì nhà Elton như trước.
Cuối cùng Emma tìm luận cứ khác.
- Harriet ạ, khi em càng bận tâm và khổ sở vì việc anh Elton kết hôn thì
chị càng tự trách mình thêm. Chị biết đấy là do lỗi của chị. Em nên biết chị
vẫn chưa quên điều ấy. Khi tự dối mình, chị đã làm việc tệ hại là dối em, và
chị vẫn mãi chịu dằn vặt. Đừng nghĩ chị đang quên.
Harriet xúc động đến nỗi chỉ thốt lên ít tiếng cảm thán.
Emma tiếp tục:
- Chị khuyên em tự vực mình lên không phải là vì chị; nghĩ ít hơn và
nói ít hơn về anh Elton không phải vì chị mà vì em. Chị mong mỏi như thế
vì có những việc quan trọng hơn sự thoải mái của chị: tập tự chủ, nghĩ về
bổn phận của em, giữ mình cho đúng mức, tránh để người khác nghi ngờ về
mình, giữ gìn sức khoẻ, và lấy lại an bình trong tâm hồn, đấy là những
động lực mà chị muốn em theo đuổi. Đấy là quan trọng, và chị lấy làm tiếc
vì em không thấy là quan trọng. Việc tránh cho chị dằn vặt chỉ là thứ yếu.
Chị muốn em tránh cho em khỏi khổ sở. Chị hy vọng em không quên mình
phải làm gì.
