EMMA - Trang 257

tại đấy. Theo lời chị Bates – mọi tin tức đều qua chị Bates – cô Dixon đã
biên thư mời rất thiết tha. Chỉ cần Jane chấp nhận, họ sẽ cấp phương tiện,
phái gia nhân đi đón, bạn bè họ sẽ giúp đỡ. Chuyến đi sẽ không gặp khó
khăn gì cả, nhưng cô vẫn từ chối.
Emma kết luận "Cô ấy hẳn phải có lý do gì đó – lýdo mạnh mẽ hơn là bề
ngoài cho thấy – nên mới từ chối lời mời. Cô ấy hẳn đang cảm thấy ăn năn,
hoặc do vợ chồng Campbell hoặc do chính cô tạo ra. Có sự lo lắng nghiêm
túc, giữ kẽ nghiêm túc, cả quyết nghiêm túc ở đâu đây. Cô ấy không nên
gặp vợ chồng Dixon. Hẳn ai đấy đã quyết định như thế. Nhưng tại sao cô
chịu giao du với vợ chồng Elton? Đây là một ẩn số khác.
Khi cô nói lên nỗi ngạc nhiên của mình về việc này, trước mặt một số ít
người biết cảm nghĩ của cô về Elton, chị Weston đưa ra lời giải thích cho
Jane:
- Emma thân yêu, ta không nên nghĩ cô ấy vui thíc ở Tư dinh Cha xứ,
chỉ vì như thế tốt hơn là mãi ru rú trong nhà. Dì của Jane là người tốt,
nhưng nếu là người làm bầu bạn thì sẽ khiến người ta chán ngán. Ta phải
xét qua cô Fairfax trốn lánh những gì, trước khi ta chê trách cô ấy đi tìm
những gì.
Anh Knightley nồng nhiệt nói:
- Chị Weston, chị nói đúng lắm. Cô Fairfax có khả năng ngang bằng
với bất cứ ai trong chúng ta để nhận định về cô Elton. Nếu có quyền chọn
lựa ai để giao du, thì cô ấy hẳn đã không chọn cô Elton. Nhưng – anh mỉm
cười trách móc với Emma – cô ấy được cô Elton chăm chút trong khi
không có ai khác ngó ngàng gì đến.
Emma cảm thấy chị Weston thoáng nhìn cô, và cô có ấn tượng với ý tình
nồng ấm của anh. Mặt hơi ửng đỏ, cô đáp ngay:
- Tôi nghĩ những mối chăm chút của cô Elton hẳn khiến cho cô Fairfax
khinh miệt hơn là cảm kích.
Chị Weston nói:
- Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu cô Fairfax bị lôi kéo ngược với ý riêng
của cô ấy, do người dì đã quá sốt sắng chấp nhận cử chỉ lịch sự của cô
Elton. Rất có thể chị Bates tội nghiệp vì thiếu suy xét đã đẩy cô cháu vào