đã quá tuổi cho mọi thứ ngoại trừ trà và môn bài tây chơi bốn người. Bà
sống với cô con gái còn độc thân trong khung cảnh rất thanh bạch, được
mọi người quan tâm và tôn trọng mà một phụ nữ già vô hại trong những
hoàn cảnh bất thường được cảm thông như thế.
Cô con gái của bà được yêu mến một cách bất thường xét qua một phụ nữ
không còn trẻ, không đẹp, không giàu, và chưa kết hôn. Chị Bates lâm vào
tình huống tệ hại nhất của thế gian khi được ngưỡng mộ quá nhiều, và chị
không có tố chất thông minh vượt bậc để tự sửa chữa mức quá đà hoặc
qcho những kẻ ghét chị phải nể nang. Chị không lấy làm tự hào về nhan sắc
hoặc khả năng khéo léo của mình. Chị trải qua tuổi thơ không có gì nổi bật,
và thời thiếu nữ của chị được dành cho việc chăm sóc bà mẹ yếu đuối và cố
đáp ứng nhu cầu cuộc sống bằng khoản thu nhập ít ỏi. Tuy thế, chị là một
phụ nữ hạnh phúc, và là một phụ nữ mà không ai nói xấu được. Chính do
thiện ý của chị đối với mọi người và tính khí tự bằng lòng với chính mình
đã làm nên những điều kỳ diệu ấy. Chị yêu mến tất cả mọi người, chú ý đến
niềm vui của mọi người, tinh mắt nhận ra điểm tốt của họ, chỉ nghĩ về mình
như là một người may mắn nhất và may mắn có một bà mẹ tuyệt vời, có
nhiều hàng xóm bằng hữu, và có một ngôi nhà không thiếu thứ gì. Chị có
cuộc sống hạnh phúc vô tận, được mọi người trọng vọng nhờ tính đơn giản
và vui vẻ, biết tự hài lòng và biết nhớ ơn. Trong những việc nhỏ chị ăn nói
rất hay, và điều này đặc biệt hợp với ông Woodhouse vốn chỉ biết trao đổi
chuyện tầm phào nhưng vô hại.
Bà Goddard là hiệu trưởng – không phải hiệu trưởng của một trường dòng
hoặc của giới có thế lực vốn hay khóac lác bằng ngôn từ dài dòng nhưng vô
nghĩa để kết hợp tài năng phóng khóang với đạo đức sang cả, dựa theo
những phép tắc mới và những hệ thống mới, là nơi mà học phí ngất trời,
nơi mà các cô gái trẻ bị dầy vò hết sức lực và trở nên phù phiếm. Trường
nội trú của bà Goddard đúng nghĩa là trường học, chân thật , theo cung
cách cổ xưa, nơi học sinh có thể thành đạt một cách đáng kể mà chỉ đóng
học phí phải chăng, và nơi mà các cô gái trẻ có thể được gửi đến cho gia
